Ang publikasyong ito ay produkto ng Carnegie China. Para sa higit pang trabaho ng Carnegie China, mag-click dito.
Noong Enero 13, 2024, nagpunta sa botohan ang mga botante ng Taiwan upang ihalal ang kanilang susunod na pangulo at isang bagong hanay ng mga mambabatas. Ginugol ko ang buwan bago ang mga halalan na ito sa lupa sa Taiwan. Sa kabila ng hindi karaniwang naka-mute na mga kampanya at tila makamundong resulta ng mga halalan, naobserbahan ko ang tahimik ngunit mahahalagang pagbabago sa pulitika ng Taiwan na magkakaroon ng mga kritikal na implikasyon para sa cross-strait ties at higit pa.
Bilang ang binilang ang mga balota, mabilis na naging malinaw na si Lai Ching-te ng Democratic Progressive Party (DPP) ay nanalo sa pagkapangulo na may 40 porsiyento ng mga boto. Ngunit nawala sa DPP ang mayoryang pambatasan nito. Walang partido ang nakakuha ng mayorya sa 113-upuan ng Taiwan Legislative Yuan, na binubuo ng pitumpu’t tatlong puwesto sa heyograpikong nasasakupan, tatlong upuang aboriginal sa mababang lupain, tatlong highlight na upuang aboriginal, at tatlumpu’t apat na upuan ng partido na inilalaan ng proporsyonal na representasyon sa mga partidong pampulitika na tumatanggap ng higit sa 5 porsiyento ng boto ng mga tao. Ang Kuomintang (KMT) ay nanalo ng pinakamaraming upuan sa pamamagitan ng slim margin (limampu’t dalawa), na sinundan ng DPP (limampu’t isa). Ang medyo bago, populist na Taiwan People’s Party (TPP) ay nakakuha ng walong upuan—maaaring ang pinakamahalagang tagumpay sa gabi—at ang mga independyenteng mambabatas na nakahanay sa KMT ay nanalo sa natitirang dalawa. Ang hung parliament ay magpapahirap sa pamamahala para sa DPP, at seryosong susubukan ang mga kasanayan sa pulitika ng bagong pangulo.
Ang pinakamalaking kuwento ng halalan para sa akin ay ang normalisasyon ng isang pulitika na nag-ugat sa Taiwan. Lahat ng tatlong malalaking partido—pati na rin ang ilang menor de edad—na nakikipagkumpitensya sa halalan ay nagbigay-diin sa pangangailangang protektahan ang natatanging yakap ng Taiwan sa demokrasya, pluralismo, at awtonomiya. Ang pangangampanya ng DPP Itinampok hindi lamang ang Mandarin at Taiwanese, kundi pati na rin ang Hakka at iba’t ibang mga katutubong wika. Kahit na ang karaniwang Beijing-friendly KMT nagpatakbo ng mga patalastas sa Taiwanese. Itinaas ng tatlong partido ang kahalagahan ng pagpapaunlad ng kakayahan ng Taiwan na hadlangan ang paggamit ng puwersa ng People’s Republic of China (PRC). At tinanggihan ng lahat ng tatlong partido ang “isang bansa, dalawang sistema” formula para sa pagpapalawak ng kontrol sa Taiwan, na naglalayo sa Beijing. Ang kandidato sa pagkapangulo ng KMT, si Hou You-ih, ay mabilis ibukod dating pangulo ng KMT na si Ma Ying-jeou mula sa mga kaganapan sa kampanya matapos himukin ni Ma ang mga botante ng Taiwan na magtiwala kay Chinese President Xi Jinping. TPP presidential candidate Ko Wen-je humakbang palayo mula sa isang iminungkahing joint ticket sa KMT nang ang kanyang pagkakahanay sa Beijing-friendly na partido—kasama ang isang mapaminsalang negosasyon—ay humantong sa pagbaba ng suporta.
Ang pagbibigay-diin sa sariling pampulitikang pagpapahalaga, lipunan, kasaysayan, at kultura ng Taiwan ay hindi nagpapahiwatig ng pag-iingay para sa paghaharap sa PRC. Ipinahihiwatig ng botohan na kahit na ang mga tao sa Taiwan ay lalong nagpapakilala bilang Taiwanese, tapos na 80 porsyento nais na mapanatili ang status quo ng isang autonomous Taiwan anuman ang kanilang mga pananaw sa Katayuan ng Taiwan at limitadong internasyonal na pagkilala. Ang pag-iingat na ito—na malamang na malapit sa isang pinagkasunduan gaya ng makukuha ng sinuman sa isang masigla at mapagkumpitensyang sistemang pampulitika—ay magpipigil sa mga pulitiko na napakalayo sa mainstream. Pinarusahan ng mga botante si Ma Ying-jeou at ang KMT dahil sa pagiging masyadong masunurin sa Beijing noong 2014 at 2016, tulad ng pagtanggi nila sa DPP noong 2008 dahil sa tahasang pro-independence na damdamin ni Chen Shui-bian sa kanyang ikalawang termino ng pagkapangulo. Lahat ng malalaking partidong pampulitika sa Taiwan ngayon, kasama ang DPP, ay nagsasabi na mayroon hindi na kailangang magdeklara ng kalayaan habang naghahanap ng political distance mula sa PRC at sa Chinese Communist Party (CCP).
Ang mga resulta ng elektoral ng KMT ay partikular na nauugnay sa impluwensya ng PRC sa Taiwan. Bagama’t ang mga konserbatibong magiliw sa Beijing ay may humihinang hawak sa KMT, ang kanilang lubos na pinakilos na base sa loob ng partido ay tumutulong pa rin sa kanila na manalo sa mga panloob na paligsahan para sa mga nangungunang posisyon sa loob ng partido. Ngunit ang pinakamalakas na gumanap ng KMT sa mga karera sa pambatasan ng distrito ngayong taon ay mga kandidatong may malalim na lokal na network kaysa sa mga may malapit na kaugnayan sa sentro ng partido. Sa katunayan, ang pagganap ng mga kandidato sa distrito ng KMT ay tila nakatulong sa pagpapataas din ng profile ng mga kandidato sa party list nito. Matapos pilitin ng mga bagong batas ang KMT na ibalik ang mga ari-arian na nakuha noong panahon ng batas militar, ang party center ay mayroon na ngayong mas kaunting mga mapagkukunan upang ipamahagi sa mga tapat na miyembro sa buong Taiwan. Ang ganitong mga kundisyon ay maaaring magpahiwatig ng isang muling pagsasaayos o kahit na mga bagong bitak sa loob ng KMT na nag-aalis sa Beijing ng isang natural na kasosyo na may malakas na presensya sa buong Taiwan.
Ang ilang mga pag-unlad sa panahon ng pinalawig na panahon ng halalan ay nagmumungkahi na ang Beijing ay patuloy na naghahanap ng iba’t ibang mga paraan kung saan maaari itong makaimpluwensya sa pulitika sa Taiwan. Ang pinakatanyag na halimbawa ay ang nabigong kampanya sa pagkapangulo ng tycoon na si Terry Gou, ang tagapagtatag ng Hon Hai/Foxconn, na naglalayong tumakbo bilang isang independent. Gou umatras mula sa karera sa ilang sandali matapos magsimulang mag-imbestiga ang mga awtoridad ng PRC sa mga buwis ng mga operasyon ng Hon Hai/Foxconn sa bansa. Kung talagang pinilit nito si Gou na tapusin ang kanyang kampanya, ito ang unang kilalang pagkakataon ng PRC na tahasang nag-veto sa isang prospective na kandidato sa pagkapangulo sa mga halalan sa Taiwan. Hiwalay, nakipagpulong si KMT Vice Chairman Andrew Hsia sa mga opisyal mula sa Taiwan Affairs Office ng PRC State Council noong Agosto bisitahin sa PRC sa pangunguna sa iminungkahing KMT-TPP joint ticket, pagmamaneho haka-haka na sinusubukan ng Beijing na pagsamahin ang anti-DPP pagsisikap. PRC media at mga opisyal din umalingawngaw kampanya ng KMT mga claim na ang pagboto para sa DPP ay katumbas ng digmaan at pagkasira ng ekonomiya. Ang gayong halatang paglahok ng CCP sa proseso ng elektoral ng Taiwan ay tila nag-backfire, na nagresulta sa isang kapansin-pansing backlash mula sa mga botante ng Taiwan.
Ang lumalagong pakiramdam ng Taiwan sa sarili ay hindi maliit na bahagi dahil sa patuloy na diplomatiko, pang-ekonomiya, at pangmilitar na presyon mula sa PRC na matigas na pananaw sa isla, kahit na ang mga mamamayan nito ay nagiging mas tiwala sa kanilang demokrasya. Ang pagsupil ng Beijing sa mga kalayaan sa Hong Kong ay nagpapalakas lamang ng gayong mga pananaw sa mga botante ng Taiwan habang pinapahina ang kredibilidad ng anumang mga pangako ng PRC. Ang mga kasalukuyang pagsisikap ng PRC na i-flip ang ilang natitirang maliliit na estado na diplomatikong kumikilala sa Taiwan ay may limitadong epekto, dahil ang Taipei ay nakahanap ng iba pang mga paraan upang pasiglahin ang matatag na mala-opisyal na relasyon sa mga estado na kapareho ng kanilang mga demokratikong halaga. Sa kawalan ng malinaw na pangako sa pagpigil at pag-aalok ng ilang uri ng kaayusan na maaaring gawing mas mahusay ang mga tao sa Taiwan sa pangkalahatan, ang mga pinuno ng CCP ay natitira lamang sa opsyon na palakihin ang komprontasyon sa pamamagitan ng mas malupit na paraan. Lalo lamang nitong ilalayo ang mga Taiwanese. Ang paggigiit ni Xi Jinping sa pag-absorb ng Taiwan sa ilalim ng kanyang “isang bansa, dalawang sistema” na formula ay halos tiyak na ginagarantiyahan ang lumalaking cross-strait tensions habang sinusubukan ng Beijing na subukan ang papasok na administrasyong Lai na humahantong sa at pagkatapos ng inagurasyon nito noong Mayo.
Opisyal ng Beijing mga paalala ng Pilipinas, Singapore, at iba pa sa pagbibigay ng pagbati kay Lai Ching-te ay naglalarawan ng isa pang hanay ng mga komplikasyon para sa parehong PRC at iba pang mga estado, lalo na ang mga nasa kapitbahayan ng Taiwan. Sinisikap ng Beijing na magtatag ng sarili nitong “isang prinsipyo ng Tsina,” na nagpipilit na tukuyin ang Taiwan bilang bahagi ng Tsina sa ilalim ng pamamahala ng CCP, bilang isang mas malawak na pamantayan. Ang ibang mga estado ay gumagamit ng kanilang sariling “isang patakaran ng China” upang gabayan ang kanilang mga relasyon sa Beijing at Taipei, na naglalaman ng iba’t ibang antas ng kalabuan sa kung paano nila nakikita ang katayuan ng Taiwan. Ang layunin ay payagan ang kakayahang umangkop sa paghawak ng mga makabuluhang pakikipag-ugnayan sa Taiwan dahil dito kahalagahan sa mga pandaigdigang supply chain, teknolohiya, transportasyon, at trapiko sa internet sa Asya. Ang mga kasunduan na hindi sumasang-ayon sa Beijing ay lalong napapailalim sa mas mahigpit na pagnanais ng pamunuan ng PRC na palawigin ang kontrol nito sa Taiwan, kahit na ang mga Taiwanese ay nagiging mas komportable sa pagpapahayag ng kanilang pakiramdam ng sarili. Ang mga rehiyonal na estado lalo na, gayundin ang iba pang mga estado sa pangkalahatan, ay dapat makipaglaban sa pagkadismaya ng PRC sa kawalan nito ng kakayahan na isagawa ang kalooban nito sa Taiwan, na ipinakita ng kamakailang mga halalan.
Maaaring naayos na ang alikabok sa panahon ng halalan sa Taiwan sa 2024, ngunit nagsisimula pa lang ang mga bagong hamon. Ang papasok na administrasyong DPP ni Lai Ching-te ay kailangang mag-navigate sa isang nakabitin na lehislatura at mga karibal na partido na nababalot ng kanilang sariling mga panloob na pakikibaka, na maaaring hindi gaanong handa o kayang makipagtulungan. Dapat labanan ng Beijing ang realidad na ang tatak ng CCP at ang mga pag-aangkin ng nasyonalismong Tsino ay may humihinang apela para sa mga taong Taiwanese—sa bahagi ay dahil sa sariling mga aksyon ng PRC. Ang mga kasosyo nito sa Taiwan ay tumatanda na o kadalasang oportunistiko, nakikipagtulungan sa Beijing hangga’t maaari nilang matamasa ang mga agarang benepisyo na mas malaki kaysa sa mga magagamit na alternatibo sa isang partikular na sandali. Ang mga buhay na karanasan ng mga tao sa Taiwan ay malaki ang pagkakaiba sa mga tao sa PRC o maging sa Hong Kong, at ang daliri na nakaturo sa “de-Sinicization” hindi mababago iyon.
Ang lumalagong pakiramdam ng mga botante ng Taiwanese sa katutubong pagkakakilanlan, attachment sa kanilang demokrasya, at pag-iingat ay ang pinakamalaking pinagmumulan ng pagpigil sa kanilang mga pulitiko at garantiya laban sa peligrosong pag-uugali. Hangga’t pinapanatili ng Taiwan ang kasalukuyang trajectory nito, na malamang, dapat itong patunayan na ang mas madaling cross-Strait party na makipagtulungan. Para sa mga rehiyonal na estado at mahahalagang aktor tulad ng United States, European Union, at India, ang tanong ay kung paano ipagpapatuloy ang kapwa kapaki-pakinabang na ugnayan sa Taiwan habang naninirahan sa isang PRC na lalong mahigpit sa mga pag-aangkin nito, sa Taiwan man o iba pang mga hindi pagkakaunawaan. Ang ilan sa mga ito ay mauuwi sa epektibong panghihina ng loob sa paggamit ng puwersa, ngunit ang pagtitiyaga, pagtitiyaga, at pagkamalikhain ay magiging susi sa paghahanap ng isang mapayapa, matatag na daan pasulong na maaaring hindi nakikita sa ngayon.
