Kung ang malaya at patas na pambansang halalan ay itinuturing na tanda ng isang demokratikong estado, ang Taiwan ay maraming dapat ipagmalaki.
Noong Enero, ginanap ng self-ruled island ang ikawalong presidential election kasabay ng isang parliamentary vote.
160km (100 milya) lamang ang layo sa kabilang panig ng makitid na Kipot ng Taiwan, pinamunuan ng Communist Party of China (CPC) ang China mula noong 1949, at kahit na madalas na sinasabi ng partido na ito ang namamahala sa isang demokratikong estado, walang maihahambing na proseso ng elektoral. kasama ng Taiwan.
Tinukoy ni Pangulong Xi Jinping ng Tsina ang “buong prosesong demokrasya ng mga mamamayan” upang ilarawan ang sistemang pampulitika ng Tsina kung saan ang “mga tao ang panginoon” ngunit pinamamahalaan ng partido-estado na apparatus ang mga gawain ng mamamayan para sa kanila.
Si Ken Cai*, isang 35-taong-gulang na negosyante mula sa Shanghai, ay hindi nag-subscribe sa kahulugan ng demokrasya ni Xi.
“Ang totoo niyan [mainland] Ang mga Intsik ay hindi kailanman pinayagang pumili ng kanilang sariling mga pinuno, “sinabi ni Ken sa Al Jazeera.
“Propaganda lang yan.”
Ang kritikal na pagtatasa ni Ken ay kabaligtaran ng isang paninindigan na madalas na iniharap ng CPC na ang kanilang one-party na panuntunan ay itinuturing na kasiya-siya ng mga Chinese.
Matagal nang sinabi ni Pangulong Xi na ang Tsina ay sumusunod sa isang natatanging landas ng pag-unlad sa ilalim ng patnubay ng natatanging sistema ng pamamahala nito. Nagharap din ang mga opisyal ng Tsina ng kritisismo sa rekord ng Beijing sa karapatang pantao at demokrasya bilang batay sa kakulangan ng pang-unawa sa Tsina at mga mamamayang Tsino.
Kaya naman ang pagho-host ng Taiwan ng matagumpay na multiparty na halalan ay hinahamon ang argumento ng Beijing na ang liberal na demokrasya ay hindi tugma sa kulturang Tsino.
Kasabay nito, ang liberal na demokratikong sistema ng Taiwan ay sumasalungat sa pangitain ni Xi ng isang rejuvenated Chinese na bansa na matatag na nasa ilalim ng kontrol ng CPC at isang suwail na Taiwan sa kalaunan ay nakipag-isa sa Chinese mainland.
“Ang karanasan sa Taiwan ay isang malinaw na pagsuway sa salaysay ng CPC,” sabi ni Chong Ja Ian, associate professor ng patakarang panlabas ng China sa National University of Singapore.
Ang mga halalan sa Taiwan ay isang mas sensitibong paksa para sa Beijing kaysa sa mga halalan sa ibang mga demokrasya dahil ang demokratikong halimbawa na itinakda ng Taipei ay maaaring maging isang mas direktang mapagkukunan ng inspirasyon para sa mga tao sa mainland China, sabi ni Yaqiu Wang, direktor ng pananaliksik para sa China, Hong Kong at Taiwan sa United States-based advocacy group na Freedom House.
“Kapag nakita mo na ang mga tao mula sa iyong sariling in-group ay may demokrasya at maaaring maghalal ng kanilang mga pinuno, maaari itong magdulot ng partikular na pagkabigo sa sarili mong hindi nahalal na mga pinuno,” sabi ni Wang.
“Na ginagawang banta ang halalan sa Taiwan sa CPC,” dagdag niya.
Sini-censor ng China ang halalan sa Taiwan
Marahil ay hindi nakapagtataka na habang binati ng mga pinuno mula sa mga bansang gaya ng Japan, Pilipinas at US ang Taiwan sa matagumpay na pagtatapos ng halalan nito, hindi ginawa ng gobyerno ng China.
Ang relasyon sa pagitan ng China at Taiwan ay bumababa mula nang mahalal ang papalabas na pangulo, si Tsai Ing-wen, noong 2016.
Itinuturing ng CPC si Tsai, ang kanyang kapalit na President-elect William Lai Ching-te, at iba pang miyembro ng Democratic Progressive Party (DPP) bilang mga separatistang suportado ng mga dayuhan at hindi isinasantabi ang paggamit ng puwersa sa mga plano nito sa hinaharap na pag-isahin ang Taiwan sa China. .
Si Chen Binhua, tagapagsalita ng Taiwan Affairs Office (TAO) ng Beijing, ay nag-react sa mga resulta ng halalan sa pagsasabing ang 40 porsiyentong bahagi ng boto ni Lai at ang pagkawala ng DPP sa parliamentaryong mayorya ay nagsiwalat na ang partido ay “hindi maaaring kumatawan sa pangunahing pampublikong opinyon sa isla”, at ang kinalabasan ay “hindi makahahadlang sa hindi maiiwasang takbo ng muling pagsasama-sama ng Tsina”.
Sa social media sa China, marami ang nag-react sa mga komento ni Chen sa pamamagitan ng pagtutok sa sariling demokratikong kredensyal ng Beijing.
“Tama na – paano mo pupunahin ang mga halalan ng iba kung hindi mo man lang pinapayagan ang mga halalan sa bahay,” isinulat ng isang user sa Weibo platform ng social media ng China.
“Kaya ang isang pangkalahatang halalan ay hindi kumakatawan sa pangunahing opinyon ng publiko? Anong bagong uri ng pang-unawa ito?” basahin ang isa pang komento, habang ang isang ikatlo ay direktang umatake sa Taiwan Affairs Office ng Beijing: “[TAO is] ang pinakawalanghiya, walang silbi, piraso-ng-basura na departamento ng gobyerno.”
Lahat ng tatlong komento ay inalis na ng mga censor.
Si Ailene Long*, isang 31-taong-gulang na tagasalin mula sa lungsod ng Shenzhen ng Tsina, ay nagsabi sa Al Jazeera na nakita niyang katawa-tawa ang mga komentong bumabatikos sa halalan ng Taiwan kapag sinusukat laban sa mga pagkukulang sa sistemang pampulitika ng China.
“Hindi ka maaaring magtanong tungkol sa opinyon ng publiko sa Taiwan kapag ang mga tao sa China ay hindi kailanman pinayagang pumili ng anuman maliban sa Partido Komunista,” sabi ni Ailene.
Napansin ni Wang ng Freedom House ang maraming katulad na mga tugon ng Chinese na lumalabas sa mga platform ng social media ng China nang dumating ang mga resulta ng halalan sa Taiwan.
“Ngunit marami sa kanila ang mabilis na naalis – kahit sa loob ng ilang minuto marami ang nawala,” sinabi niya kay Al Jazeera.
Ang mga hashtag, komento at balita tungkol sa halalan sa Taiwan ay paulit-ulit na inalis sa social media ng China ng malawak na network ng censorship ng estado. Kasabay ng mahigpit na censorship, may mga palatandaan din na sinubukan ng mga awtoridad ng China noong araw ng halalan sa Taiwan na lunurin ang interes sa social media ng China sa pamamagitan ng pagpapalaki ng iba pang hashtag.
Ang ganitong mga aksyon ay isang paraan para alisin ng mga awtoridad ang mga pagpapakita ng pambabatikos, ayon kay Wang, ngunit ang pinagbabatayan na damdamin ay nanatiling hindi nasisiyahan sa gobyerno ng Beijing.
Ang demokratikong depisit ng China sa mahihirap na panahon ng ekonomiya
Iniisip ni Ken Cai mula sa Shanghai na marami sa online na komentaryo tungkol sa halalan sa Taiwan ay tungkol talaga sa pagpapalabas ng kawalang-kasiyahan sa sitwasyon sa China.
“Hindi maganda ang ekonomiya para sa maraming tao, marami ang nahihirapan kaya sinasamantala nila ang pagkakataon na ilabas ang kanilang pagkadismaya sa gobyerno,” paliwanag niya.
Para kay Ken, ipinapakita rin ng mga halalan sa Taiwan kung gaano kalayo ang pagkakaiba ng Beijing at Taipei.
Ikinuwento ni Ken kung paano sinabi sa kanya ng kanyang mga lolo’t lola kung paano sila natatakot noon sa mga Nasyonalista ng Taiwan na umaatake sa China, at na narinig nila ang mga kuwento mula sa Taiwan tungkol sa mga crackdown sa mga Taiwanese.
Matapos talunin ng mga Komunista ang Kuomintang (KMT), na kilala bilang mga Nasyonalistang Tsino, sa Digmaang Sibil ng Tsina, tumakas sila sa Taiwan noong 1949 kung saan una silang naghahangad ng mga ambisyon tungkol sa muling pagsakop sa mainland China. Upang patibayin ang kanilang hawak sa Taiwan, ang KMT ay nagpataw ng batas militar, sinira ang mga kalayaang sibil at dinampot ang mga Taiwanese na sumasalungat sa kanilang paghahari.
“Ngunit ngayon, tila ang Taiwan ay may libreng halalan, isang magandang ekonomiya, magandang relasyon sa mga bansang Kanluran habang ang Tsina ay wala sa mga bagay na iyon,” sabi niya.
Sa kanyang pananaw, ang demokratikong depisit sa China ay naging partikular na maliwanag sa panahon ng pagsiklab ng COVID-19 sa Shanghai noong 2022 nang ang karamihan sa kalakhang lungsod ay inilagay sa ilalim ng mahigpit na lockdown.
“Ang pag-lock ay mas malala kaysa sa COVID,” sabi niya.
“Maraming tao ang nagdusa, ngunit ang gobyerno ay hindi nakinig sa amin o nagmamalasakit sa amin, at marahil ay iba iyon sa isang mas demokratikong sistema.”
Para kay Ailene Long sa Shenzhen, nakumbinsi siya ng paghawak ng gobyerno sa pandemya ng COVID-19 na kailangan ng Tsina ang repormang pampulitika sa kamakailang halalan sa Taiwan na nagpapakita ng isang kaakit-akit na alternatibo.
Binigyang-pansin ni Ailene ang halalan sa Taiwan kung saan siya nag-aral sa isang unibersidad sa loob ng dalawang taon simula noong 2013. Ngayon ang malamig na hangin na umiihip sa pagitan ng Beijing at Taipei ay lalong naging mahirap para sa kanya na ayusin ang mga paglalakbay sa trabaho at bisitahin ang kanyang mga kaibigan sa Taiwan.
“Kaya, umaasa ako na ang partido ng oposisyon ay mahalal sa pagkakataong ito upang ang mga bagay ay maging mas madali muli,” sabi niya, na tinutukoy ang pinakamalaking partido ng oposisyon ng Taiwan, ang KMT, na tradisyonal na naging mas magiliw sa Tsina kaysa sa DPP.
Noong weekend ng halalan, nadismaya siya nang ang huling vote tally ay nagpakita ng tagumpay para kay Lai ng DPP, ngunit sa parehong oras, iginagalang niya ang resulta.
“At sa palagay ko ay dapat matutunan ng gobyerno ng China na igalang din ang mga naturang halalan at marahil ay mas bukas din sa pagkakaroon ng mga katulad sa China,” aniya.
“Kung ang mga Taiwanese ay maaaring magkaroon ng libreng halalan na may iba’t ibang partidong pampulitika, bakit hindi tayo?”
Naniniwala rin si Ailene na ang mga demokratikong reporma ay magpapalakas sa pagiging lehitimo ng CPC sa Tsina at sa pag-aangkin nito na ang mga mamamayang Tsino ay kanilang sariling panginoon.
“Iyan ay magpapakita na sila ay seryoso sa demokrasya ng bayan.”
*Binago ang mga pangalan upang igalang ang kanilang mga kahilingan para sa hindi pagkakilala dahil sa pagiging sensitibo ng paksa.
