Ang Israel ay nahaharap sa lumalaking internasyonal na babala sa plano nitong opensiba sa Rafah – ang lungsod sa timog Gaza na puno ng mga Palestinian refugee.
Sinabi ng Kalihim ng Panlabas ng UK na si David Cameron na “mahigit sa kalahati ng populasyon ng Gaza ang naninirahan sa lugar”, habang sinabi ng Dutch FM Hanke Bruins Slot na maaaring mayroong “maraming sibilyan na kaswalti”.
Nagbabala ang Saudi Arabia sa “napakaseryosong epekto” kapag binagyo ang Rafah.
Sinabi ng mga pinuno ng Hamas ng Gaza na maaaring may “sampu-sampung libo” ng mga nasawi.
Inilunsad ng Israel ang mga operasyon nito sa Palestinian enclave matapos ang mahigit 1,200 katao ang napatay sa southern Israel noong 7 Oktubre ng mga armadong Hamas.
Mahigit sa 27,900 katao ang napatay at hindi bababa sa 67,000 ang nasugatan sa Gaza mula noon, ayon sa ministeryong pangkalusugan na pinapatakbo ng Hamas.
Maraming Gazans ang napunta sa Rafah na napilitang lumikas sa kanilang mga tahanan sa ibang lugar kahit isang beses.
“Imposibleng makamit ang layunin ng digmaan nang hindi inaalis ang Hamas, at sa pamamagitan ng pag-iwan ng apat na batalyon ng Hamas sa Rafah. Malinaw na ang matinding aktibidad sa Rafah ay nangangailangan na ang mga sibilyan ay lumikas sa mga lugar ng labanan,” sabi ng opisina ni Mr Netanyahu.
Sinabi ng mga grupo ng tulong na hindi posibleng ilikas ang lahat mula sa lungsod sa hangganan ng Egypt.
May 1.5 milyong Palestinian ang pinaniniwalaang nasa Rafah, na naghahanap ng kanlungan mula sa mga operasyong pangkombat ng Israel sa natitirang bahagi ng Gaza Strip. Karamihan sa kanila ay nakatira sa mga tolda.
Sa isang post sa social media, sinabi ni Cameron na siya ay “labis na nag-aalala tungkol sa posibilidad ng isang opensiba ng militar sa Rafah.
“Ang priyoridad ay dapat na isang agarang paghinto sa pakikipaglaban upang makakuha ng tulong at mga bihag, pagkatapos ay umunlad patungo sa isang napapanatiling, permanenteng tigil-putukan.”
Samantala, inilarawan ni Ms Bruins Slot ang sitwasyon sa Rafah bilang “napakababahala”.
“Maraming sibilyan sa Gaza ang tumakas sa timog. Mahirap makita kung gaano kalakihan ang mga operasyong militar sa napakaraming lugar na may populasyon na hindi hahantong sa maraming sibilyan na kaswalti at mas malaking makataong sakuna. Ito ay hindi makatarungan,” dagdag niya.
Sa Sabado din, ang Saudi foreign ministry ay naglabas ng isang pahayag na nagbabala laban sa “pag-target sa lungsod ng Rafah sa Gaza Strip, na siyang huling paraan para sa daan-daang libong sibilyan na pinilit ng brutal na pagsalakay ng Israeli na tumakas”.
Inulit din ng ministeryo ang “demand para sa isang agarang tigil-putukan”.
Sa iba pang mga development noong Sabado:
- Hindi bababa sa limang Palestinian ang napatay sa mga airstrike ng Israel sa Rafah, ayon sa Palestinian news agency, Wafa
- Sinabi ng Israel Defense Forces (IDF) na pinatay ng air force nito ang dalawang operatiba ng Hamas sa katimugang lungsod
- Sinabi rin ng IDF na nakadiskubre ito ng tunnel shaft malapit sa isang paaralan na pinamamahalaan ng relief agency para sa mga Palestinian refugee (UNRWA) na humahantong sa isang “underground terrorist tunnel sa ilalim ng pangunahing punong-tanggapan ng UNRWA”
- Itinanggi ng pinuno ng UNRWA na si Philippe Lazzarini ang anumang kaalaman sa isang tunnel ng Hamas malapit sa opisina ng ahensya – isang gusali na sinabi niyang iniwan ng kanyang mga tauhan ilang buwan na ang nakakaraan.
- Isang anim na taong gulang na batang babae na nawawala sa Gaza City noong nakaraang buwan ay natagpuang patay kasama ang ilan sa kanyang mga kamag-anak at dalawang paramedic – matapos lumitaw na sinisiraan ng mga tangke ng Israel.
Ang BBC ay hindi nakapag-iisa na ma-verify ang maraming mga claim sa larangan ng digmaan na ginawa sa panahon ng digmaan.