Ni Asia Society Policy Institute Research Associate, Genevieve Donnellon-May
Sa nakalipas na ilang taon, dumanas ang seguridad sa pagkain ng Asya ng serye ng mga krisis na dulot ng salungatan, pagbabago ng klima at pandemya ng Covid-19, na nagdulot ng malaking pagkagambala sa mga sistema ng suplay ng pagkain at pagtaas ng bilang ng mga taong nakakaranas ng kawalan ng seguridad sa pagkain. Ngayon, pressure sa apat na pandaigdigang ‘food chokepoints’—sa Red Sea at Suez Canal dahil sa geopolitical na kaguluhan, at ang Panama Canal at ang Mississippi River dahil sa tagtuyot—lalo pang nagbabanta sa seguridad sa pagkain ng Asya.
Ang mga pagkagambala sa pandaigdigang daloy ng mga kalakal ay may malawak na epekto. Naaapektuhan ng mga ito ang kalakalan ng mga produktong pang-agrikultura, na may mga pagkaantala sa oras ng paghahatid, pagtaas ng mga presyo at mga kakulangan sa produkto na nagpapangit sa kompetisyon sa pagitan ng mga pamilihan. Ang mas mahahabang oras ng pagpapadala ay maaaring maging sanhi ng ilang mga pagkaing nabubulok na hindi mabenta. At ang mga pagbabago sa mga iskedyul ng pagpapadala ay maaaring dagdagan ang presyon sa cargo handling at road transport.
Para sa mga bansang Asyano na umaasa sa mga pag-export at pag-import ng pagkain, ang mga potensyal na kahihinatnan ay nakababahala. Ang mga gumagawa at nag-e-export ng pagkain ay maaaring makaranas ng lumiliit na mga margin ng tubo na nag-uudyok sa mas mababang sahod para sa mga manggagawa, habang ang mga nag-aangkat ng pagkain ay maaaring magdusa ng mas mataas na presyo dahil sa pagtaas ng mga gastos sa transportasyon at mas malaking pagbabago sa presyo, na humahantong sa mga pagbabago sa pagkonsumo.
Ang mga bansa sa buong Asya, na marami sa kanila ay mga net food importer, ay partikular na tinatamaan ng mga pagkaantala sa food chokepoint dahil umaasa sila sa European at Black Sea market para sa mga pangunahing produktong pang-agrikultura gaya ng soybeans, mais, trigo at edible oil. Kapansin-pansin, Singapore at Hong Kongna may limitadong likas na yaman, import higit sa 90% ng kanilang pagkain at na mahina sa mga paghihigpit sa pag-export at pagbabagu-bago ng presyo ng pagkain sa buong mundo. Mayroon ding patuloy na pag-aalala tungkol sa matatag na suplay ng pagkain sa Japan, kung saan higit sa 60% ng pagkain ay imported.
Sa mahihirap na bansa, ang mga pagkagambala sa pag-import ng pagkain at kasunod na paglobo ng presyo ng pagkain at enerhiya ay maaaring magdulot ng isang gastos ng pamumuhay krisis, pagtaas ng kahirapan at pagpigil sa paglago ng socioeconomic. Ito ay magiging isang mabigat na dagok para sa mga niyuyugyog na ng mga krisis tulad ng Pakistan (extreme weather events), Bangladesh at Myanmar (conflict) at Sri Lanka (economic turmoil). Hindi rin ito makakaapekto sa mga kabahayan sa ang Pilipinas na gumagastos ng 31% ng kanilang kita sa pagkain, at mga pamilyang mababa ang kita sa Indonesia na gumagastos ng hanggang 64% ng kanilang badyet sa pagkain, na nagdaragdag ng panganib ng undernutrition at malnutrisyon.
Ang patuloy na pagkagambala sa mga supply chain at mga pangunahing ruta ng kalakalan ay maaaring magpalala ng geopolitical na tensyon sa buong Asia, kung saan ang mga takot sa mga bansang nag-aarmas ng mga supply ng pagkain at pataba laban sa isa’t isa, gaya ng ipinakita ng salungatan sa Ukraine-Russia, ay nagpapalaki na ng mga alalahanin sa kawalan ng seguridad sa pagkain. Ginagawa nitong kinakailangan para sa mga pamahalaan sa buong rehiyon na magpatupad ng mga makabuluhang reporma upang bumuo ng katatagan sa mga sistema ng supply at maging mas handa para sa mga kakulangan sa pagkain.
Upang magsimula, ang mga pamahalaan ng Asya ay dapat magpatupad ng mga diskarte sa pagkakaiba-iba ng pag-import ng pagkain upang maiwasan ang labis na pag-asa sa alinmang merkado. Ang Singapore, halimbawa, ay nagawa na ito, dumarami ang bilang ng mga pinagmumulan ng pag-aangkat ng pagkain mula sa humigit-kumulang 140 bansa noong 2004 hanggang 180 noong 2022. Maaaring ito ang isang dahilan kung bakit noong 2022 ay niraranggo ang Singapore pangalawa sa mundo para sa pagkakaroon ng pinaka-abot-kayang pagkain, sa likod ng Australia, na may average na paggastos ng sambahayan sa humigit-kumulang 20% ng kanilang buwanang paggasta sa pagkain.
Upang higit na mapataas ang katatagan, ang mga bansang Asyano ay dapat mag-coordinate ng pamumuhunan sa mga rehiyonal na kadena ng supply ng pagkain at magtulungan upang maipatupad maagang mga sistema ng babala para sa pagsubaybay sa klima. Ang pagkakaroon ng mas malinaw na pangangasiwa sa mga chokepoint ng pagkain, pagbabago ng presyo at mga kaganapan sa matinding lagay ng panahon ay makakatulong sa mga bansa sa rehiyon na tumugon nang mabilis at epektibo sa mga biglaang pagbabago.
Panghuli, ang mga agricultural powerhouse sa rehiyon tulad ng Australia at New Zealand ay maaaring mag-ambag sa pagpapatatag ng seguridad sa pagkain sa Asya sa pamamagitan ng pagtaas pag-export ng mga butil at mga nakakain na langis sa rehiyon.
Ang mga sistema ng suplay ng pagkain sa Asya ay partikular na mahina sa parehong panlabas na pagkabigla at panggigipit sa loob ng bansa. Ang mga pagkagambala ay nagpapataas ng inflation ng presyo ng pagkain at ang panganib ng malnutrisyon sa mga bansang apektado na ng pareho. Ang mga pamahalaan sa Asya ay dapat na agarang bumuo ng katatagan sa kanilang mga ruta ng kalakalan ng pagkain sa pamamagitan ng mga patakaran tulad ng pagkakaiba-iba ng pag-import ng pagkain, upang ang rehiyon ay mas handa para sa hinaharap na mga hamon sa seguridad ng pagkain.
Ang artikulong ito ay orihinal na lumitaw sa Ang Strategist.