Tala ng Editor: Ang isang bersyon ng kuwentong ito ay lumalabas sa CNN’s While in the Middle East newsletter, isang tatlong beses sa isang linggong pagtingin sa mga pinakamalaking kuwento ng rehiyon. Mag-sign up dito.
CNN
—
Egypt ay pagpapalakas ng presensya nito sa seguridad sa hangganan nito sa Gaza Strip, nag-iingat sa isang spillover ng digmaan ng Israel sa Hamas papunta sa teritoryo nito sakaling simulan ng militar ng Israel ang kanilang ground assault sa pinakatimog na lungsod ng enclave, Rafah, kung saan mahigit kalahati ng populasyon ng Gaza ay sumilong ilang hakbang lang ang layo mula sa duluhan.
Ang kuta sa hangganan ng Gaza ay isang “pag-iingat” na hakbang bago ang inaasahang operasyon ng lupa ng Israel sa Rafah, sinabi ng mga opisyal ng seguridad ng Egypt sa CNN. Bilang bahagi ng pagbuo ng seguridad nito, sinabi ng mga opisyal, ang Egypt ay nagtalaga ng mas maraming tropa at makinarya sa North Sinai, na nasa hangganan ng Gaza.
Ang kampanyang militar ng Israel sa Gaza ay maaaring inilagay ang halos kalahating siglong gulang na relasyon sa isang pangunahing kasosyong Arabo sa panganib. Kinondena na ng Ehipto ang hakbang ng Israel na itulak ang mga Palestinian sa timog sa enclave, sAng pag-uusig dito ay bahagi ng isang plano upang paalisin ang mga Gazans at na ito ay baybayin ang katapusan ng dahilan ng Palestinian. Ngayon, muling nagpatunog ang Egypt ng mga alarma habang itinutulak ng Israel ang higit sa isang milyong Palestinian patungo sa teritoryo nito at naghahanda para sa isang operasyong militar sa Rafah.
Ang mga checkpoint na humahantong sa pagtawid sa hangganan ng Rafah sa gilid ng Egypt ay pinalakas ng mas maraming sundalo at ang mga lugar sa paligid ng pangunahing kalsada ay inihahanda para sa paglalagay ng mga tangke at makinarya ng militar, sinabi ng isang saksi sa CNN.
Nakita rin ang mga Egyptian military helicopter na lumilipad sa gilid ng Egypt nitong linggo, ayon sa isang nakasaksi sa Egypt at mga video sa social media na kinunan mula sa gilid ng Gaza ng hangganan.
Sinabi ni Khatib/AFP/Getty Images
Nakatingin ang mga sundalo ng Egyptian army mula sa likod ng barbed-wire border fence habang ang mga Palestinian worker ay naglalabas ng mga crates ng humanitarian aid na pumapasok sa Gaza Strip sa pamamagitan ng Kerem Shalom (Karm Abu Salem) border crossing sa southern part ng enclave noong Enero 29.
Ang mga opisyal sa parehong mga bansa ay bihirang pumuna sa isa’t isa sa publiko, ngunit ang tagapagsalita ng foreign ministry ng Egypt noong Lunes ay binatikos ang mga komento ng pinakakanang Ministro ng Pananalapi ng Israel na si Bezalel Smotrich, na nagsabing ang Cairo ay may pananagutan. malaking responsibilidad para sa Oktubre 7 na pag-atake ng Hamas sa Israel, na pumatay ng 1,200 katao at humantong sa pagdukot ng higit sa 250 katao. Ang kasunod na kampanyang militar ng Israel sa Gaza ay humantong sa pagkamatay ng higit sa 28,000 doonayon sa health ministry na pinapatakbo ng Hamas.
Ito ay “kapus-palad at kahiya-hiya” na si Smotrich ay “patuloy na gumawa ng mga iresponsable at nagpapasiklab na mga pahayag, na nagpapakita lamang ng kagutuman para sa pagpatay at pagkawasak,” sinabi ng tagapagsalita ng Egypt sa X, dating Twitter.
Ang Egypt ang unang bansang Arab na nakilala Israel noong 1979. Ang dalawa ay lumagda sa isang landmark na kasunduan na nakitang ibinalik ng Israel ang Sinai Peninsula na nakuha nito mula sa Ehipto noong 1967 na digmaan kapalit ng kapayapaan. Nilimitahan din ng kasunduan ang bilang ng mga tropang nakatalaga sa hangganan sa pagitan ng Ehipto at Gaza, na noong panahong iyon ay kontrolado ng Israel. Ang kasunduan ay ginawang isang pariah ang Egypt sa mundo ng Arabe ngunit pagkaraan ng mga dekada ay tumulong na magbigay daan para sa ibang mga bansang Arabo na pumirma ng mga katulad na kasunduan sa Israel.
Ang mga Western media outlet, kabilang ang Associated Press at The New York Times, ay nag-ulat na ang Egypt ay nagbanta na magpapawalang-bisa sa kasunduan sa kapayapaan kung ang mga tropang Israeli ay sumalakay sa Rafah. Ibinasura ng dayuhang ministro ng Egypt ang mga ulat na iyon, ngunit sinabi sa isang kumperensya ng balita noong Lunes na susundin ng Cairo ang kasunduan “hangga’t ito ay nananatiling kapalit,” iniulat ng pahayagang Ahram na pinamamahalaan ng estado.
Maxar Technologies
Ipinapakita ng satellite image mula sa Maxar Technologies ang Rafah, Gaza, noong Pebrero 3.
Kinilala ng isang opisyal ng Israel na ang mga taga-Ehipto ay nag-aalala sa operasyon ng Israel, ngunit sinabi nilang hindi nila alam ang isang partikular na banta patungkol sa kasunduan. “Mayroong pakikipagtulungan sa pagitan ng Israeli at Egyptian security forces. Always has been and always will be,” sinabi ng opisyal ng Israeli sa CNN.
Si Emad Gad, isang tagapayo sa Al-Ahram Center para sa Political and Strategic Studies na nakabase sa Cairo at dating miyembro ng parliament ng Egypt, ay nagsabi na ang pagsususpinde ng Egypt sa kasunduan ay “ganap na hindi makatotohanan.”
Ang hakbang, sinabi niya sa CNN, ay magkakaroon ng mga kahihinatnan sa Estados Unidos, kabilang ang malaking tulong pinansyal at militar na natatanggap ng Egypt mula sa Washington.
“Ang kasalukuyang krisis ay nagpapakita ng mga potensyal na panganib na hindi nakikita sa mga nakaraang insidente,” sabi ni Ofir Winter, senior researcher sa Institute for National Security Studies (INSS) sa Tel Aviv at lecturer sa Department of Arabic and Islamic Studies sa Tel Aviv University.
Habang ang Egypt at Israel ay nagkaroon ng magaspang na mga patch mula nang nilagdaan ang kasunduan, sinabi ni Winter sa CNN, ito ang pinakamasamang panahon sa relasyon ng Israeli-Egyptian mula nang maluklok ang pinunong si Abdel Fattah el-Sisi sa loob ng isang dekada.
Ang Israel ay nasa ilalim ng presyon mula sa internasyonal na komunidad na pigilin ang paglulunsad ng isang ground operation sa Rafah, na ilang linggo na sa ilalim ng aerial bombardment ng Israel. Ang lungsod ay ang huling pangunahing kanlungan para sa mga Palestinian na tumatakas sa hilaga at sentro ng Gaza.
Abed Zagout/Anadolu/Getty Images
Nagsisiksikan ang mga Palestinian sa mga lansangan ng Rafah, timog Gaza noong Pebrero 10.
Pagkatapos ng maraming panawagan ng Israeli na lumikas sa ibang mga lugar ng strip, mahigit 1.3 milyong tao na ngayon ang nagsisiksikan sa isang malawak na tent city sa Rafah.
Ang mga pamilyang nahihirapan sa kakulangan ng pagkain, tubig at gamot ay naninirahan sa mga tolda ilang metro lamang mula sa bakod na may barbed-wire na naghihiwalay sa kanila sa Egypt.
Ilang mga ministro ng gabinete ng Israel, kabilang ang pinakakanang Ministro ng Seguridad ng Pambansang Itamar Ben Gvir at Ministro ng Pananalapi na si Smotrich, ay hayagang nanawagan para sa pagpapatira sa Gaza ng mga Hudyo pagkatapos ng digmaan. Habang ang Punong Ministro Benjamin Netanyahu ay may tinanggihan ang ideya ng muling pagtatatag ng mga pamayanan sa Gaza, sinabi niya na pananatilihin ng Israel ang “buong kontrol sa seguridad.”
Ang Egyptian foreign ministry nagbabala noong Linggo ng “malubhang kahihinatnan” ng isang operasyong militar ng Israel sa Rafah, na nananawagan sa Israel na iwasang “gumawa ng mga hakbang na higit na magpapalubha sa sitwasyon at makakasama sa interes ng lahat ng kasangkot nang walang pagbubukod.”
Para sa Egypt, ang pag-asam ng milyun-milyong Palestinian na bumubuhos sa bansa ay nagdudulot ng mga alaala ng krisis sa hangganan noong 2008, nang lumusob ang daan-daang Gazans sa Ehipto pagkatapos na masabugan at masira ang pader ng hangganan. Ang mga Palestinian ay nauubusan ng gasolina, pagkain at iba pang suplay matapos isara ng Israel ang mga tawiran sa hangganan ng Gaza.
Sinabi ng Egypt na mula nang magsimula ang digmaan, ang Rafah ay tumatawid binomba ng hindi bababa sa apat na beses sa panig ng Palestinian. Sa Oktubre, Hinarang ng Egypt ang mga tarangkahan ng tawiran na may mga kongkretong slab.
Tagapagsalita ng Foreign Ministry ng Egypt noong Miyerkules ay sinabi na “ang pag-target sa lugar na ito ng strip, na puno ng napakaraming sibilyan, ay nagdudulot ng panganib.”
“Ito ay ibang-iba kaysa kung ang mga mamamayang ito ay naninirahan sa isang mas malaki o mas maluwang na lugar,” sinabi ng tagapagsalita ng Egyptian Foreign Ministry na si Ahmed Abu Zeid sa isang panayam sa Alghad TV. “Kami ay kumukuha ng tungkol sa isang lugar sa timog Gaza na dating pinaninirahan ng 300,000 Palestinians,” sabi ni Abu Zeid, at idinagdag na higit sa isang milyong tao ang nakatira doon ngayon.
Ibrahim Abu Mustafa/Reuters
Ang mga bata ay nakatayo sa tabi ng mga tolda habang ang mga lumikas na Palestinian, na tumakas sa kanilang mga bahay dahil sa mga welga ng Israel, ay naninirahan sa Rafah, sa timog Gaza Strip noong Enero 26.
Ang Egyptian opisyal ay masigasig na baybayin ang mga panganib ng Israel’s ground opensiba tumatawid sa Philadelphi Corridor – ang 14-kilometro (mga 8.7 milya) ang haba at 100-metro ang lapad na guhit ng lupa sa hangganan sa pagitan ng Gaza at Ehipto.
Ang makitid na linya ay isang buffer zone sa hangganan ng Egypt-Gaza, nakalagay sa lugar bilang bahagi ng kasunduang pangkapayapaan noong 1979. Ito ay bahagi ng mas malaking hanay ng mga lugar na sinang-ayunan ng Israel at Egypt na i-demilitarize. Hindi maaaring taasan ng alinmang estado ang presensyang militar nito doon nang walang paunang kasunduan ng isa.
Matapos umatras ang Israel mula sa Gaza noong 2005, ito sumang-ayon sa Egypt sa isang mekanismo upang ma-secure ang lugar na may lamang Egyptian border patrol forces sa Egyptian side ng border. Sinasabi ng mga eksperto na ang mga kamakailang pag-deploy ng Egypt doon ay maaaring may paglabag sa kasunduang iyon – maliban kung ginawa ito nang may palihim na pag-apruba ng Israel.
Sa pagpapalakas ng presensya nito sa seguridad sa hangganan ng Gaza, sinabi ng Egypt na kumikilos ito sa ilalim ng mga tuntunin ng isang kasunduan noong 2016 sa Israel upang dagdagan ang mga puwersa sa tinatawag na Area C sa Sinai, na katabi ng hangganan ng Israel, sinabi ng isa pang opisyal ng Egypt sa CNN. Ang kasunduang iyon noong 2016 ay dumating sa panahon na ang Egypt ay nakikipaglaban sa isang extremist insurgency.
Ang pagbuo ng seguridad sa panig ng Egypt ay teknikal na hindi naaayon sa mga kasunduan sa seguridad ng dalawang bansa, ngunit malamang na nagaganap ito sa pagpapala ng Israel, sinabi ni Gad.
“Mukhang ito ay isang hakbang na inaprubahan ng Israel bilang isang paraan upang kalmado ang mga takot sa Egypt,” sabi ni Gad. “Hindi magtatalaga ang Egypt (mas maraming pwersa) nang walang pag-apruba ng Israel.”
Sinabi ni Gad na ang isang Israeli ground campaign sa Rafah mismo ay hindi bubuo ng isang paglabag sa kasunduan, ngunit ang isang operasyon sa Philadelphi Corridor ay gagawin.
Ang paglalagay ng mga tropang Israeli sa Philadelphi Corridor nang walang paunang kasunduan sa pagitan ng dalawang bansa ay isang paglabag sa kasunduan sa kapayapaan, sinabi ng opisyal ng Egypt sa CNN, at idinagdag na hindi inaprubahan ng gobyerno ang naturang deployment. Sinabi ni Winter na kung ang Israel ay nagsasagawa ng mga operasyong militar sa Rafah na kinasasangkutan ng higit sa apat na batalyon ng infantry na pinahihintulutan sa ilalim ng kasunduan, maaaring igiit ng Egypt ang isang paglabag sa kasunduan.
Hindi malinaw kung ang Israel at Egypt ay nagsasalita tungkol sa potensyal na operasyon sa Rafah. Habang ang Israeli media ay dati nang nag-ulat ng ilang antas ng koordinasyon, sinabi ng Al Qahera News na nauugnay sa gobyerno ng Egypt noong nakaraang buwan na tinanggihan ng Egypt ang mga ulat na nagpaparatang ng anumang koordinasyon sa seguridad sa pagitan ng Israel at Egypt sa Philadelphi Corridor.
Sinabi ni Gad ng Al-Ahram Center na mayroong “walang alinlangan at ganap na pag-uusap sa seguridad” sa pagitan ng Israel at Egypt, at idinagdag na sa tuwing may mga tensiyon sa pulitika, ang mga aparatong panseguridad ay namagitan upang pakalmahin ang mga bagay-bagay.
Ang ganitong mga pag-uusap, aniya, ay madalas na itinatanggi ng mga opisyal upang patahimikin ang opinyon ng publiko.
Habang ang mga relasyon sa pagitan ng Israel at Ehipto ay hindi naging ganito kainit sa loob ng maraming taon, sila ay pangunahing nakatuon sa “antas ng mga opisyal na pahayag,” aniya. “Sa praktikal na antas, sa antas ng seguridad at militar, ang mga ugnayan ay matatag.”