Matapos ang mga linggo ng mga pag-urong at pagkaantala, ang Senado ng US ay nagbigay ng pangwakas na pag-apruba sa isang $95bn na pakete ng tulong sa panahon ng digmaan para sa Ukraine, Israel at iba pang mga kaalyado ng Amerika noong Martes ng umaga, na ipinadala ang panukalang batas sa Republican-controlled House kung saan hindi tiyak ang kapalaran nito.
Sa isang boto bago ang madaling araw, ipinasa ng Senado ang panukalang 70 hanggang 29, na madaling nililinis ang 60-boto na threshold na kailangan upang maipasa ang karamihan sa batas sa kamara. Halos lahat ng Democrats at 22 Republicans ay inaprubahan ang panukalang batas, na naglantad ng malalim na dibisyon sa loob ng GOP sa pananagutan ng America sa mga kaalyado nito at sa papel nito sa pandaigdigang yugto.
Kasama sa panukala ang $60bn na pondo para sa Ukraine, kung saan ang mga sundalo ay nauubusan ng bala habang ang bansa ay naglalayong itaboy ang mga tropang Ruso halos dalawang taon pagkatapos ng pagsalakay. Karamihan sa perang iyon ay mapupunta sa pagsuporta sa mga operasyong militar ng Ukraine at sa muling pagdadagdag ng suplay ng US ng mga armas at kagamitan na ipinadala sa mga frontline. Ang isa pang $14bn ay mapupunta upang suportahan ang Israel at mga operasyong militar ng US sa rehiyon. Mahigit sa $8bn ang mapupunta upang suportahan ang mga kasosyo ng US sa rehiyon ng Indo-Pacific, kabilang ang Taiwan, bilang bahagi ng pagsisikap nitong hadlangan ang pagsalakay ng China.
Naglalaan din ito ng halos $10bn para sa makataong pagsisikap sa Ukraine, Israel at Gaza, kung saan halos isang-kapat ng mga residente ang nagugutom at malalaking bahagi ng teritoryo ang nasalanta.
Hinimok ni Joe Biden ang Kongreso sa loob ng maraming buwan na magmadali ng tulong sa Ukraine, kung saan ang mga pinuno ng militar ay nagbabala na ang kanilang mga sundalo ay nauubusan ng mga bala habang nakikipaglaban sila sa Russia sa mga frontline halos dalawang taon pagkatapos ng pagsalakay.
“Hindi na natin kayang maghintay pa. Ang mga gastos sa hindi pagkilos ay tumataas araw-araw, lalo na sa Ukraine,” sabi ni Biden sa isang pahayag, na pinalakpakan ang bipartisan na koalisyon ng mga senador na nag-apruba sa panukalang batas. “Panahon na para kumilos ang Kamara at ipadala kaagad ang dalawang partidong batas na ito sa aking mesa para mapirmahan ko ito bilang batas.”
Ang pinuno ng mayorya ng Senado, si Chuck Schumer, isang New York Democrat, ay pinuri ang pagpasa ng pakete ng tulong bilang isang malinaw na mensahe sa mga kaalyado at kalaban na “Ang pamumuno ng Amerika ay hindi mag-aalinlangan, hindi mabibigo, hindi mabibigo”.
“Ngayon, tiniyak ng Senado na ang Estados Unidos ay mas malapit sa pagtugon sa napakalaking at kahihinatnan ng sandali na tayo ay nasa,” sabi ni Schumer sa isang press conference noong Martes ng umaga. “Ngayon, nasa Kamara na ang pagpupulong sa sandaling ito, upang gawin ang tama at iligtas ang demokrasya gaya ng alam natin.”
Ngunit ilang oras bago si Mike Johnson, ang tagapagsalita ng Republican House, ay may bisa na tinanggihan ang pakete ng tulong dahil kulang ito sa mga probisyon sa pagpapatupad ng hangganan, na sinasabing ito ay “tahimik sa pinakamabigat na isyu na kinakaharap ng ating bansa”.
“Ang mandato ng pandagdag na batas ng pambansang seguridad ay upang ma-secure ang sariling hangganan ng Amerika bago magpadala ng karagdagang tulong sa ibang bansa sa buong mundo,” aniya, at idinagdag: “Sa kawalan ng pagtanggap ng anumang pagbabago sa patakaran sa hangganan mula sa Senado, ang Kamara ay kailangang patuloy na gumawa ng sarili nitong kalooban sa mahahalagang bagay na ito. Mas karapat-dapat ang America kaysa sa status quo ng Senado.”
Si Johnson, sa ilalim ng panggigipit mula kay Donald Trump at sa kanyang kanang gilid, ay nagtangkilik sa isang naunang bersyon ng panukalang-batas na kinabibilangan ng isang bipartisan immigration deal na nilayon upang sugpuin ang mga iligal na pagtawid sa hangganan ng US-Mexico.
Simula noong nakaraang taon, iginiit ng mga konserbatibo na ang pakete ng tulong sa ibang bansa ay dapat na nakatali sa mga hakbang sa seguridad sa hangganan na naglalayong pigilan ang mga antas ng rekord ng paglipat sa hangganan ng US-Mexico. Isang trio ng mga senador ang nakipag-usap sa loob ng ilang buwan, sa wakas ay nag-draft ng isang bipartisan na panukala na itinuring ng maraming konserbatibong komentarista bilang ang pinakamatinding clampdown sa hangganan sa mga dekada.
Ngunit dahil ang imigrasyon ay nakahanda upang gumanap ng isang kritikal na papel sa mga halalan sa Nobyembre, si Trump, lahat ngunit tiyak na maging nominado ng Republika, ay nag-iingat sa pagbibigay ng anumang bagay na kahawig ng isang tagumpay sa pulitika sa pangulo. Ang seguridad sa hangganan ang nangunguna sa isipan ng maraming Amerikano, ang karamihan sa kanila ay hindi sumasang-ayon sa paghawak ni Biden sa isyu.
Binatikos ni Trump ang kasunduan sa hangganan, at ang kanyang mga kaalyado sa Capitol Hill ay pumila laban dito, tinatakan ang kapalaran nito bilang pinakabagong nasawi sa mahabang linya ng mga nabigong pagtatangka ng Kongreso na i-overhaul ang nababagabag na sistema ng imigrasyon ng bansa.
Matapos harangan ng mga Senate Republican noong nakaraang linggo ang isang bersyon ng panukalang batas na may kasamang seguridad sa hangganan, inalis ito ni Schumer at nagpatuloy sa isang makitid na iniangkop na pakete ng tulong sa ibang bansa.
“Hinihiling ng mga Republika na itali namin ang kapalaran ng malayang mundo na may seguridad sa hangganan at reporma sa asylum,” sabi ni Senator Chris Murphy, isang Connecticut Democrat na nag-broker sa bipartisan border deal. Inakusahan niya ang mga Republican na umatras sa deal dahil naniniwala si Trump na “ang kaguluhan sa hangganan ay mabuti para sa kanyang kampanya”.
Nakiusap siya sa Kamara na kumilos, at idinagdag: “Ang mga pusta ay hindi maaaring mas mataas.”
Si Senador Mitch McConnell, ang Kentucky Republican at lider ng minorya, ay nagtaguyod sa panukalang batas sa kabila ng malawakang pagtutol sa panukala sa loob ng kanyang kumperensya, na pinaypayan ng oposisyon ni Trump.
“Inaayos ng kasaysayan ang bawat account,” sabi niya sa isang pahayag. “At ngayon, sa halaga ng pamumuno at lakas ng Amerikano, itatala ng kasaysayan na hindi kumurap ang Senado.”
Ipinagdiwang ni Volodymyr Zelenskiy, pangulo ng Ukraine, ang pagpasa ng panukalang batas sa isang post sa X, na nagsusulat na “ang patuloy na tulong ng US ay nakakatulong upang mailigtas ang buhay ng tao mula sa takot sa Russia. Nangangahulugan ito na magpapatuloy ang buhay sa ating mga lungsod at magtatagumpay sa digmaan.”
Ang Senado ay bumoto pagkatapos ng isang buong gabing sesyon kung saan ang grupo ng mga kalaban sa Republika ay naglunsad ng isang nagsasalita ng filibuster at marathon na talumpati upang maantala ang pagpasa nito.
“Kami ay sinasalakay – isang literal na pagsalakay ay darating sa aming hangganan,” idineklara ni Senator Rand Paul, Republican ng Kentucky, sa isang floor speech noong Lunes. “At ang mayroon lang silang oras na gawin sa Senado ay kunin ang pera, kunin ang mga cash pallet, ikarga ang mga eroplano, ihanda ang champagne at lumipad sa Kyiv.”
Si Paul noong nakaraang linggo ay bumoto laban sa panukalang batas na kasama ang mga patakaran sa pagpapatupad ng hangganan.
Kasama sa iba pang mga kalaban ng Republikano si Senator Lindsey Graham, na minsan ay isa sa pinakakilalang mga lawin ng kamara at isang tahasang kritiko ng Kremlin. Ngunit noong Lunes ng gabi, ang Trump-critic-turned-loyalist ay umalingawngaw sa dating pangulo at hiniling na ang tulong mula sa ibang bansa ay ibigay sa anyo ng isang pautang.
Sa isang pahayag, inulit niya ang kanyang suporta para sa Ukraine, ngunit sinabi niyang umaasa siyang gagawin ng Kamara ang “pakete ng tulong sa isang pautang sa halip na isang gawad”.
“Hanggang sa dumating ang araw na iyon, hindi ako boboto,” isinulat niya.
Ang isang maliit na bilang ng mga makakaliwang senador ay sumalungat din sa batas dahil sa kanilang mga pagtutol sa pagsasama ng bilyun-bilyong dolyar na halaga ng nakakasakit na tulong militar sa Israel habang ang Palestinian na namatay mula sa digmaan nito sa Gaza ay malapit sa 30,000.
“Hindi ako maaaring bumoto upang magpadala ng higit pang mga bomba at shell sa Israel kapag ginagamit nila ang mga ito sa isang walang pinipiling paraan laban sa mga sibilyang Palestinian,” sinabi ni Senator Jeff Merkley, isang Democrat ng Oregon, sa isang pahayag noong Lunes ng gabi. Sinamahan siya ng parehong mga senador ng Vermont, Democrat Peter Welch at independiyenteng Bernie Sanders, na dati nang naghangad na gawing kondisyon ang tulong sa Israel kung nilalabag ng gobyerno nito ang mga karapatang pantao at internasyonal na kasunduan sa Gaza.
