BANGKOK: Nakatakdang palayain ang nakakulong na dating punong ministro ng Thailand na si Thaksin Shinawatra, sinabi ng gobyerno noong Martes, posibleng sa lalong madaling panahon nitong katapusan ng linggo, anim na buwan lamang pagkatapos bumalik sa kaharian ng Southeast Asia mula sa 15 taon ng self-imposed exile.
Ang kontrobersyal na bilyonaryo, dalawang beses nahalal na punong ministro at napatalsik sa isang kudeta ng militar noong 2006, ay nakulong ng walong taon sa kasong graft at abuse of power noong Agosto, ngunit sa loob ng ilang araw ay pinutol ang kanyang sentensiya sa isang taon ni Haring Maha Vajiralongkorn.
Sinabi ni Justice Minister Tawee Sodsong noong Martes na ang dating may-ari ng Manchester City, 74, ay kabilang sa 930 bilanggo na mabibigyan ng maagang pagpapalaya.
“Kasama siya sa grupo kung saan sila ay nasa kritikal na kondisyon o may edad na higit sa 70. Siya ay ilalabas pagkatapos ng anim na buwan awtomatikong,” sabi ni Tawee sa mga mamamahayag.
Nakulong si Thaksin noong Agosto 22, at iniulat ng Thai media na ang kanyang paglaya ay maaaring dumating anumang araw mula Sabado.
Ang kanyang pag-uwi ay kasabay ng kanyang partidong Pheu Thai na bumalik sa gobyerno sa pakikipag-alyansa sa mga partidong maka-militar, na humantong sa marami na magdesisyon na ang isang kasunduan ay ginawa upang putulin ang kanyang oras sa bilangguan.
Lalong lumakas ang mga alingawngaw nang ilipat siya sa isang ospital ng pulisya sa loob ng ilang oras pagkatapos masentensiyahan dahil sa kanyang mahinang kalusugan, at hindi malinaw na gumugol siya ng anumang oras sa isang selda ng bilangguan.
Ang lokal na media ay nag-ulat na si Thaksin ay dumaranas ng paninikip ng dibdib at mataas na presyon ng dugo nang siya ay na-admit sa ospital, at sa mga sumunod na buwan, sinabi ng kanyang pamilya na siya ay sumailalim sa dalawang operasyon.
Kinumpirma ni Punong Ministro Srettha Thavisin, na kabilang sa Pheu Thai, na palalayain si Thaksin at iginiit na ang hakbang ay naaayon sa batas, na nagsasabing “naisilbi na niya ang kanyang oras ng pagkakakulong.”
“Si Thaksin ang aming punong ministro sa loob ng maraming taon,” sinabi ni Srettha sa mga mamamahayag, na nagsasabing si Thaksin ay “sinasamba” pa rin ng maraming tao.
“I am sure that he can give us some great tips. I would like to reiterate that everything was done according to the law of the Department of Corrections,” he said.
Ang eksaktong mga detalye ng paglaya kay Thaksin ay hindi malinaw, ngunit maaari siyang masubaybayan — posibleng may ankle tag — at mga paghihigpit sa kanyang karapatang maglakbay.
Isang dating telecommunications tycoon, si Thaksin ay isa sa mga pinaka-maimpluwensyang ngunit divisive figure sa modernong kasaysayan ng Thai.
Minamahal ng milyun-milyong rural na Thai para sa kanyang mga populistang patakaran noong unang bahagi ng 2000s, hinamak si Thaksin ng royalist at pro-military establishment ng bansa.
Karamihan sa pulitika ng Thai sa nakalipas na dalawang dekada ay nakukulayan ng tunggalian para sa kapangyarihan sa pagitan ng establisimiyento at ni Thaksin at ng kanyang mga kaalyado.
Nang makarating siya sa bahay sa kabisera ng Bangkok, binigyan siya ng kanyang mga tagasuporta ng isang bayani, at ang kanyang unang pampublikong aksyon ay ang pagpapatirapa sa kanyang sarili bilang pagpupugay sa harap ng larawan ng hari sa Don Mueang International Airport.
Noong nakaraang linggo, nagsampa ng lese-majeste ang pulisya laban sa kanya dahil sa mga komentong ginawa niya sa South Korea halos isang dekada na ang nakalipas, kahit na hindi malinaw kung dadalhin ng mga tagausig ang kaso sa korte.
Itinanggi ni Thaksin ang paratang at sumulat sa attorney general na humihiling ng patas na pagtrato.