- Ni James Gregory at Frank Gardner, security correspondent
- BBC News
Ang UK ay hindi magdadalawang-isip na gumawa ng karagdagang aksyong militar laban sa mga target ng Houthi sa Yemen kung ipagpapatuloy ng grupo ang pag-atake sa Red Sea, sinabi ni Punong Ministro Rishi Sunak sa mga MP.
Sinabi ni Mr Sunak na ang UK ay hindi naghahanap ng komprontasyon sa grupong suportado ng Iran, ngunit patuloy na kikilos sa pagtatanggol sa sarili.
Kasunod ito ng magdamag na welga sa US sa Yemen.
Sinabi ng pinuno ng manggagawa na si Sir Keir Starmer na sinuportahan niya ang “naka-target na aksyon”.
Apat na RAF Typhoon at dalawang Voyager tanker ang nakibahagi sa pangalawang alon ng magkasanib na aksyon ng US-UK laban sa Houthis noong Lunes ng gabi, kasunod ng mga nakaraang pagsalakay noong Enero 11.
Tinarget nila ang dalawang lugar ng militar na ginamit upang suportahan ang mga pag-atake sa pagpapadala sa hilaga ng kabisera ng Yemen, Sanaa. Sinabi ng punong ministro na nawasak ang lahat ng nilalayong target.
Sa pagtugon sa House of Commons noong Martes, sinabi ni Mr Sunak: “Hindi kami naghahanap ng komprontasyon. Hinihimok namin ang mga Houthis at ang mga nagbibigay-daan sa kanila na ihinto ang mga ilegal at hindi katanggap-tanggap na pag-atake.
“Ngunit, kung kinakailangan, ang United Kingdom ay hindi magdadalawang-isip na tumugon muli sa pagtatanggol sa sarili.”
“Ang pinakamataas na pangangalaga” ay ginawa upang protektahan ang mga sibilyan sa mga welga, idinagdag niya. Walang namatay na sibilyan bilang resulta ng mga welga.
Si Sir Keir ay hindi muna binigyan ng briefing, ngunit sinabi ng Downing Street na siya at ang Tagapagsalita ng Commons na si Sir Lindsay Hoyle ay naabisuhan habang ang mga British fighter jet ay nasa himpapawid ng mga 22:00 noong Lunes.
Mula noong Nobyembre, ang Houthis ay naglunsad ng dose-dosenang pag-atake sa mga komersyal na sasakyang-dagat na naglalakbay sa Dagat na Pula, isa sa mga pinaka-abalang daanan sa pagpapadala sa mundo.
Sinasabi ng grupo na pinupuntirya nito ang mga barkong nakaugnay sa Israel bilang tugon sa operasyon ng militar sa Gaza. Gayunpaman, marami sa mga sasakyang-dagat na sinalakay ay walang koneksyon sa Israel.
Ang gobyerno ng Yemen na kinikilala sa buong mundo, na ngayon ay nakabase sa Riyadh, Saudia Arabia, ay kinondena ang mga pag-atake ng Houthi.
Ang orihinal na inilaan upang maging isang maikli, matalas na pagkabigla para sa mga Houthis ay bumaba na ngayon sa isang paulit-ulit na tit-for-tat.
Ang mga pinakahuling welga ay makakasira sa kanilang arsenal.
Ngunit ang mga Houthis, na pumalit sa malaking bahagi ng Yemen 10 taon na ang nakalilipas, ay may malaking supply ng mga missile at drone at nagpapakita ng bawat senyales ng pagpapatuloy ng kanilang mga pag-atake sa pagpapadala, na hindi napigilan ng walong air strike na pinamumunuan ng US hanggang ngayong taon.
Ang US at UK ay may kaunting pagpipilian kundi ang magpatuloy sa pagtama sa mga target ng Houthi hangga’t ang kanilang mga pag-atake ay nagpapatuloy – ang pagsuko ngayon ay katumbas ng pagsuko ng kontrol sa isang mahalagang pandaigdigang ruta ng pagpapadala sa isang ipinagbabawal na grupo ng terorista na sinusuportahan ng Iran.
Sa ngayon, ang mga welga ay tumpak at na-calibrate na may kaunting pagkamatay ng tao, ngunit maaaring magbago iyon.
Habang tumatagal ang mga palitan na ito, mas malaki ang panganib ng pagdami. May tunay na panganib na sa takdang panahon ang mga sibilyang Yemeni ay maaaring mamatay sa mga ganting air strike na ito, na maaaring mag-apoy ng isang alon ng anti-kanlurang galit sa mas malawak na Gitnang Silangan.
Ang Houthis ay nangakong maghihiganti laban sa mga interes ng US at British, sa paniniwalang mayroon silang Diyos sa kanilang panig. Nakaligtas sila sa walong taon ng digmaang sibil at hindi mabilang na airstrike ng kanilang kapitbahay, ang Saudi Arabia.
Mayroon silang madiskarteng pasensya, na sinasabing malalampasan nila ang kanilang mga kalaban sa kanluran.
Inaakusahan din nila ang US at UK ng pagsuporta sa Israel sa aksyong militar nito laban sa kanila.
Ngunit sinabi ni Mr Sunak na “walang kaugnayan sa pagitan ng aming mga aksyon ng pagtatanggol sa sarili sa Dagat na Pula at ang sitwasyon sa Israel at Gaza”.
“Ang mga gumagawa ng link na iyon ay gumagawa ng gawain ng Houthis para sa kanila,” sinabi niya sa mga MP.
Nagkaroon ng hindi bababa sa 12 karagdagang pag-atake ng Houthis mula noong Enero 11, kabilang ang Lunes ng gabi bago ang pinakabagong mga welga.
Dumami ang mga insidente sa Dagat na Pula at Golpo ng Aden mula noong unang alon ng mga welga ng US-UK.
Ngunit iginiit ng punong ministro na ang pinakabagong aksyong militar ng Britanya ay nagtrabaho upang “mababa ang kakayahan”, bagaman nabanggit na mayroong “maaaring may pagkakaiba sa pagitan ng pagbawas at pag-aalis” ng banta.
“Ang mga target ay partikular na pinili batay sa katalinuhan, mga lugar ng militar na nakakaapekto sa seguridad at kaligtasan ng mga marino at pagpapadala, at sa layuning iyon ay tiwala ako na ang mga welga ay isinasagawa sa paraang epektibo at nakakamit ang kanilang layunin,” sabi niya sa mga MP.
Sinabi ni Mr Sunak na ang aksyon laban sa Houthis ay naging isang “huling paraan” at pagkatapos lamang na binalewala ang mga paulit-ulit na babala, idinagdag na ang UK sa parehong mga alon ng pag-atake ay kumilos upang “protektahan ang mga inosenteng buhay at mapanatili ang kalayaan sa pag-navigate”.
Layunin ng gobyerno na itigil ang iligal na pagbebenta ng mga armas sa Houthis at magpataw ng mga parusa upang putulin ang mga mapagkukunang pinansyal ng grupo, idinagdag niya.
Inilathala ng gobyerno ang legal na payo na natanggap nito para sa operasyon, na nagtapos na ang mga welga ay legal sa ilalim ng internasyonal na batas.
Sinuportahan ni Sir Keir Starmer ang mga welga at sinabing ang mga pag-atake sa mga sasakyang pandagat ay kailangang huminto.
“Idinisenyo nila para i-destabilize tayo kaya dapat tayong magkaisa at matatag, nagdudulot sila ng panganib sa mga ordinaryong sibilyan na nagsusumikap sa dagat, kaya dapat natin silang protektahan, at nilalayon nilang guluhin ang daloy ng mga kalakal, pagkain at gamot, kaya tayo hindi dapat hayaan silang hindi matugunan,” aniya.
Ang isang “pangkalahatang debate” sa aksyong militar sa rehiyon ay magaganap sa Commons sa Miyerkules. Hindi hihilingin sa mga MP na isaalang-alang at bumoto sa isang partikular na mosyon.
Ang lider ng Liberal Democrat na si Sir Ed Davey, na nanawagan para sa isang boto, ay nagsabi na tinanggap ng kanyang partido ang kaso para sa mga welga ngunit nagkaroon ng “kaunting kalinawan tungkol sa kung ano ang mga susunod na hakbang at kung kailan hahatulan na ang mga layunin ng UK ay natupad na. “.
Ipinagtanggol ng Downing Street ang desisyon na huwag munang kumonsulta sa Parliament, na nangangatwiran na ang gobyerno ay “kumikilos nang may precedent” at na “walang kinakailangan na humawak ng boto”.
Samantala, ang Foreign Secretary Lord Cameron ay bibisita sa rehiyon ngayong linggo.