MANILA, Philippines – Ang orasan para sa mga tagapagtaguyod ng charter change, at ang kanilang pinakamalaking “kaaway” ay ang 2025 elections.
Ang boto sa susunod na taon ay isang mapurol na paalala na mayroon na silang kaunting oras na natitira upang magawa ang mahika, habang ang mga paghahanda para sa midterm na botohan ay nagsisimula nang husto sa huling bahagi ng taong ito.
Ang pinakasimpleng deadline ay lumilitaw na Oktubre 2024, isang buwan kung saan daan-daang libong naghahangad para sa pampublikong opisina – mula municipal councilor hanggang senador – naghain ng kanilang mga certificate of candidacy.
Kinilala ng ilang mambabatas na umamin na nagsusulong ng charter change ang cutoff na ito.
“Tandaan mo na ang [candidacy filing] ay sa Oktubre, kaya kung hindi tayo magkakaroon ng plebisito sa Hulyo, tapos na itong charter change push,” sabi ni Surigao del Sur 2nd District Representative Johnny Pimentel sa Rappler noong Enero 10.
Si Albay 2nd District Representative Joey Salceda, sa isang hiwalay na pagpupulong kasama ang mga mamamahayag noong Enero 18, ay dinoble rin ang target na plebisito noong Hulyo.
“Ang kalaban ng timeline na yan is by October, we will be filing already and there is no talk about them going on parallel. 2025 lang ang nasa isip nila dahil magkakaroon ng eleksyon,” ani Salceda, chairman ng ways and means committee sa House of Representatives.
Ang pangangailangan para sa isang plebisito
Ang isang reperendum kaugnay sa pagbabago ng charter ay nagmumula sa ruta na pinili ng mga tagapagtaguyod na amyendahan ang 1987 Constitution.
Simula Enero, lumabas ang mga ulat sa buong bansa na ang mga botante ay hinihiling na lumagda sa mga signature form bilang suporta sa inisyatiba ng mga tao.
Sa partikular, hinihiling sa mga tao na suportahan ang isang panukalang amyendahan ang isang probisyon ng konstitusyon na tahimik sa kung ang Kamara at ang Senado ay boboto nang magkasama o magkahiwalay kung may gumawa ng mosyon upang bumuo ng isang constituent assembly.
Kung ang mga proponent ay nakakuha ng sapat na bilang ng mga tunay na pirma, at kung ibibigay ng Commission on Elections (Comelec) ang kanilang petisyon, isang plebisito o reperendum ang ma-trigger upang pagtibayin ang panukalang pag-amyenda.
Lumilitaw na ang pagtulak ay nagmula sa Kapulungan ng mga Kinatawan, kung saan inihayag ni Speaker Martin Romualdez ang plano ng people’s initiative noon pang Disyembre, bagama’t mula noon ay dumistansya na siya sa signature drive.
Ang iminungkahing pag-amyenda – kung maratipikahan – ay makabuluhang bawasan ang kapangyarihan ng 24 na miyembro ng Senado, na ang mga bilang ay hindi kailanman aabot sa 300-plus-miyembro ng Kapulungan ng mga Kinatawan sa isang constituent assembly.
“Lubos naming irerekomenda na simulan namin ang isang people-centered na initiative para malunasan ang hindi pagkakasundo, wika nga, kung paano kami bumoto,” sabi ni Romualdez sa Iloilo noong nakaraang buwan.
Natugunan ang mga target na lagda?
Sa ilalim ng pamamaraan ng people’s initiative para amyendahan ang Konstitusyon, ang mga tagapagtaguyod ay dapat mangalap ng 12% ng mga lagda sa buong bansa, at ang bawat distritong pambatas ay dapat na kinakatawan ng hindi bababa sa 3% ng mga rehistradong botante.
Sa papel, hindi madaling tapusin iyon, lalo na sa mga distrito kung saan ang mga mambabatas ay maligamgam o tahasan laban sa pagbabago ng charter. Ito ay isang bukas na lihim, kung tutuusin, na ang suporta ng isang kongresista ay nagpapabilis ng mga proyekto ng ganitong uri.
Sa rehiyon ng Davao, tinanggihan ng mga mambabatas na sina Paolo Duterte, Isidro Ungab, at Pantaleon Alvarez ang inisyatiba ng bayan. Sa Bicol, ang Albay 1st District Representative Edcel Lagman ang pinaka-vocal critic.
Pero kung paniniwalaan si Salceda, naabot ang mga target. Sinabi niya na ang lahat ng mga distrito ay lumampas sa 3% threshold, habang 12.1% ng mga lagda – accounting para sa walong milyong mga botante – ay natipon sa buong bansa.
Ayon sa ulat noong Enero 24 mula sa Comelec, 192 lamang sa 254 na distrito sa buong bansa ang nakatanggap ng signature forms kaugnay ng charter change.
Logistical na pasanin
Ang pagtitipon ng mga lagda ay isang bagay, ngunit ang pag-alog sa 2024 na kalendaryo ng Comelec – na mabigat sa mga aktibidad sa paghahanda para sa 2025 na halalan – ay isa pang sariling isyu.
“Mayroon kaming timetable sa lahat, at ang aming timetable ay naantala dahil sa posibilidad [of a plebiscite this year],” sabi ni Comelec Chairman George Garcia sa Kapihan sa Manila Bay forum ng balita noong Enero 24.
Nagbigay siya ng malungkot na pananaw sa posibilidad ng isang plebisito, na nagsasabing ang boto sa Agosto o Setyembre ay maaaring gawin kung ang mga form ng lagda ay naisumite sa unang linggo ng Enero.
Ang partidong party-list ng oposisyon na Kabataan, na binanggit ang mga source ng Kamara, ay dati nang umaasa na ang mga nagsusulong ng charter change ay umaasa na matatapos ng Comelec ang pag-verify sa mga signature form sa Marso, at magdesisyon sa kanilang petisyon sa Abril.
“Wala kaming panahon para magdesisyon [on the sufficiency of the petition]. Posibleng tumagal ng isang taon ang determinasyon,” ani Garcia.
Pagsapit ng Oktubre, ang lahat ng tauhan ng Comelec sa buong bansa – mula sa pangunahing opisina hanggang sa mga field office sa buong bansa – ay kalat na manipis, na tumutuon sa pagtanggap ng mga dokumento ng kandidatura.
Ang iba pang mga aktibidad sa paghahanda sa botohan ay lilipas hanggang sa nalalabing bahagi ng taon at sa mga unang buwan ng 2025, at ang mga iyon ay inaasahang magiging doble ang hinihingi kaysa sa mga nakaraang halalan habang sinusubukan ng Comelec na i-recalibrate ang 2025 automated election system.
Bintana para sa reporma
Alam ng mga tagamasid sa pulitika na ang pinakamagandang panahon para itulak ang mga hakbangin sa paghahati ay sa mga unang taon ng termino ng isang pangulo sa Malacañang. Ito ay dahil pagkatapos ng midterm polls, ang Kongreso ay hindi na nagiging isang magandang kapaligiran para sa kontrobersyal na batas.
Napansin ito ng beteranong political journalist na si Carmela Fonbuena nang ibuod niya ang mahabang dekada na paglalakbay na nalampasan ng reproductive health (RH) bill bago ito nilagdaan ng noo’y pangulong Benigno Aquino III bilang batas noong 2012.
Ang mga kaalyado ay gumawa ng malaking pagsisikap na madaliin ang pagpasa ng RH bill sa huling buwan ng 2012, upang maiwasang maibalik ang timeline nito sa 2013, isang taon ng halalan.
Malaking hakbang din ang ginawa ng administrasyon ni Rodrigo Duterte para itulak ang pederalismo sa unang tatlong taon ng kanyang pagkapangulo, ngunit tinalikuran ang kanyang pangunahing pangako sa kampanya pagkatapos ng 2019 midterm polls. Sinabi ng mga analyst na nawalan ng political capital si Duterte nang magsimulang iposisyon ang kanyang mga kaalyado para sa 2022 presidential elections.
Batid ni Congressman Salceda na ang political landscape ay madaling magbago pagkatapos ng midterm polls.
“Idiniin ko na ang oras para gawin ang constitutional reform ay ngayon, kung kailan hindi natin kailangang alalahanin na ito ay isang paraan para mapalawig ang termino ng Pangulo. Ang window para sa reporma ay magsasara pagkatapos ng 2025 midterms, at maaaring kailanganin nating magsimulang muli mula sa simula. Kailangan nating gawin ito ngayon,” aniya sa isang pahayag noong Enero 14.
May pagkaunawa na maraming mahahalagang batas sa Pilipinas – kung saan ang Kongreso ay puno ng mga kaalyado ng Pangulo – ay sumusulong kung bibigyan niya ng kanyang basbas.
Si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay naging mas sabik sa publiko tungkol sa pagbabago ng charter, mula sa ganap na pagtanggi sa ideya noong nakaraang taon, hanggang sa pagbibigay-diin sa pangangailangan para sa mga pagbabago sa ekonomiya ngayon.
Nakikita ba niya ang isang gintong pagkakataon? Papasok ba siya lahat? – Rappler.com
(Ang lahat ng mga quote sa Filipino ay isinalin sa Ingles, at ang ilan ay pinaikli para sa maikli.)
