Ang handout na larawang ito ng Taiwan Presidential Office na kinunan at inilabas noong Enero 25 ay nagpapakita kay US Representative Ami Bera, kaliwa, na nakikipag-usap kay Taiwan’s President-elect Lai Ching-te sa isang pulong sa Presidential Office sa Taipei. AFP-Yonhap
Sinabi ni Taiwan President-elect Lai Ching-te noong Huwebes na umaasa siyang patuloy na suportahan ng Estados Unidos ang Taiwan, dahil nakilala niya ang unang grupo ng mga mambabatas ng US na bumisita sa Taipei mula nang manalo siya sa isang halalan noong nakaraang buwan.
Si Lai, mula sa namumunong Democratic Progressive Party (DPP) ng Taiwan at kasalukuyang bise presidente, ay uupo sa panunungkulan sa Mayo 20. Naniniwala ang China, na inaangkin ang Taiwan bilang sarili nitong teritoryo, na siya ay isang mapanganib na separatista at tinanggihan ang kanyang mga alok sa pag-uusap.
Sa pakikipagpulong sa mga pinuno ng US House of Representatives Taiwan Caucus, Republican Representative Mario Diaz-Balart at Democratic Representative Ami Bera, sinabi ni Lai na ang demokrasya at kalayaan ay mga pangunahing pinagsasaluhang halaga sa US
“Ang Taiwan ay nasa unang chain ng isla at nakatayo sa frontline ng authoritarian expansionism ng China. Dahil dito, ang Taiwan ay isang mahalagang estratehikong lokasyon. Ang katatagan sa buong Taiwan Strait ay lubhang mahalaga sa rehiyon at pandaigdigang kapayapaan at kaunlaran,” sabi ni Lai.
Idinagdag ni Lai na patuloy niyang ipagtatanggol ang cross-Taiwan Strait status quo ng kapayapaan at katatagan.
“Umaasa ako na ang Estados Unidos ay maaaring patuloy na matibay na suportahan ang Taiwan, palalimin ang bilateral na kooperasyon at relasyon at makipagtulungan sa iba pang mga demokratikong kasosyo upang matiyak ang kapayapaan at kaunlaran sa rehiyon,” aniya.
“Umaasa din ako na ang dalawang co-chair at ang aming mga kaibigan sa US Congress ay maaaring patuloy na suportahan ang Taiwan sa pagpapalakas ng kakayahan nito sa pagtatanggol sa sarili.”
Sinabi ni Diaz-Balart kay Lai na ang kanyang pangunahing mensahe ay ang suporta ng US para sa Taiwan ay matatag, totoo at “100 porsyentong bipartisan.”
“Tiyakin na mayroon kang suporta ng Kongreso ng Estados Unidos,” sabi niya.
Sa pagsasalita sa ibang pagkakataon sa mga mamamahayag, sinabi ni Bera, na naglilingkod din sa House Committee on Foreign Affairs, na inaasahan niyang maaaring “gumawa ng ilang bagay” ang Beijing patungo sa Taiwan bago manungkulan si Lai sa Mayo.
“Ang mensahe ko ay para sa Beijing: huwag gawin iyon. Tayo’y gumawa ng ibang landas pasulong upang mapanatili ang status quo, upang mapanatili ang kapayapaan at kasaganaan sa rehiyon, ngunit maaaring hindi sila nakikinig sa akin.”
Tinatanggihan ng gobyerno ng Taiwan ang mga pag-aangkin ng soberanya ng China, na sinasabing ang mga tao lamang ng Taiwan ang maaaring magpasya sa kanilang hinaharap.
Ang Estados Unidos ang pinakamahalagang internasyonal na tagapagtaguyod at nagbebenta ng armas sa Taiwan sa kabila ng kakulangan ng pormal na diplomatikong relasyon.
Ang China ay paulit-ulit na nagbabala sa Estados Unidos na itigil ang suporta nito para sa Taiwan at ang isyu ay patuloy na nakakairita sa relasyon ng Sino-US.
Noong nakaraang linggo, nag-host sina Lai at President Tsai Ing-wen ng dalawang dating matataas na opisyal ng US na bumibisita bilang bahagi ng isang hindi opisyal na delegasyon na ipinadala ni US President Joe Biden. (Reuters)
