KYIV, Ukraine — Sinabi ng mga opisyal sa Ukraine na walang ibinigay na kapani-paniwalang ebidensiya ang Russia upang suportahan ang mga pahayag nito na binaril ng mga pwersang Ukrainian ang isang military transport plane na sinasabi ng Moscow na nagdadala ng mga Ukrainian prisoners of war na ipapalit sa mga Russian POW.
Ang ahensya ng Ukrainian na nakikitungo sa pagpapalitan ng mga bilanggo ay nagsabi noong huling bahagi ng Biyernes na ang mga opisyal ng Russia ay “na may malaking pagkaantala” na nagbigay dito ng isang listahan ng 65 Ukrainians na sinabi ng Moscow na namatay sa pagbagsak ng eroplano sa rehiyon ng Belgorod ng Russia noong Miyerkules.
Sinabi ng Coordination Staff ng Ukraine para sa Paggamot ng mga Bilanggo ng Digmaan na hindi nakilala ng mga kamag-anak ng mga pinangalanang POW ang kanilang mga mahal sa buhay sa mga larawan ng crash site na ibinigay ng mga awtoridad ng Russia. Binanggit sa update ng ahensya ang hepe ng military intelligence ng Ukraine, si Lt. Col. Kyrylo Budanov, na nagsasabing walang nabe-verify na impormasyon ang Kyiv tungkol sa kung sino ang nasa eroplano.
Sinabi ng Russian Defense Ministry noong Miyerkules na ang mga missiles na nagpaputok mula sa kabila ng hangganan ay nagpabagsak sa transport plane na sinabi nitong dadalhin ang mga POW pabalik sa Ukraine. Ang mga lokal na awtoridad sa Belgorod, na nasa hangganan ng Ukraine, ay nagsabi na ang pag-crash ay pumatay sa lahat ng 74 na tao sa barko, kabilang ang anim na tripulante at tatlong Russian servicemen.
“Sa kasalukuyan ay wala kaming ebidensya na maaaring mayroong maraming tao sa sasakyang panghimpapawid. Ang pag-aangkin ng propaganda ng Russia na ang sasakyang panghimpapawid ng IL-76 ay nagdadala ng 65 Ukrainian POWs (papunta) para sa isang pagpapalit ng bilanggo ay patuloy na nagtataas ng maraming mga katanungan, “sabi ni Budanov.
Ang mga gumagamit ng social media sa rehiyon ng Belgorod ay nag-post ng isang video noong Miyerkules na nagpakita ng isang eroplano na nahulog mula sa langit sa isang maniyebe, rural na lugar, at isang malaking bola ng apoy na sumiklab kung saan ito ay tila tumama sa lupa.
Hindi kinumpirma o itinanggi ng Kyiv na pinabagsak ng mga pwersa nito ang isang Russian military transport plane noong araw na iyon, at ang pag-angkin ng Russia na ang pag-crash ay pumatay sa mga Ukrainian POW ay hindi maaaring ma-verify nang nakapag-iisa. Noong Biyernes, inilarawan ni Mykola Oleshchuk, komandante ng hukbong panghimpapawid ng Ukraine, ang pahayag ng Moscow bilang “laganap na propaganda ng Russia.”
Kinumpirma ng mga opisyal ng Ukrainian noong nakaraang linggo na ang pagpapalit ng bilanggo ay dapat mangyari sa Miyerkules, ngunit sinabi na ito ay nakansela. Sinabi nila na ang Moscow ay hindi humiling ng anumang partikular na kahabaan ng airspace na panatilihing ligtas para sa isang tiyak na haba ng panahon, tulad ng para sa mga nakaraang palitan ng bilanggo.
Hinimok ng isang tagapagsalita ng International Committee of the Red Cross sa Ukraine ang Russia noong Biyernes ng gabi na ibalik ang mga bangkay ng sinumang POW na maaaring namatay sa pagbagsak ng eroplano.
Sa isang live na panayam sa Radio Free Europe/Radio Liberty na pinondohan ng US, sinabi rin ni Red Cross Media Relations Officer Oleksandr Vlasenko na “napakakaunting oras” ang lumipas sa pagitan ng mga unang ulat ng pag-crash at ang Moscow na nagdedeklara na handa na itong ibalik ang mga bangkay. ng mga Ukrainian POW.
Habang ang Ukraine at Russia ay regular na nagpapalitan ng mga katawan ng mga patay na sundalo, ang bawat kalakalan ay nangangailangan ng malaking paghahanda, sinabi ni Vlasenko.
Nanawagan si Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy para sa isang internasyonal na pagsisiyasat sa pag-crash. Ang Russia ay may tanging access sa site ng pag-crash.
Nangako ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin noong Biyernes na isapubliko ang mga natuklasan ng pagsisiyasat sa pag-crash ng Moscow. Sa kanyang unang pampublikong pahayag tungkol sa pag-crash, inulit ni Putin ang mga nakaraang komento ng mga opisyal ng Russia na “lahat ng bagay ay binalak” para sa isang palitan ng bilanggo noong araw na bumaba ang sasakyang panghimpapawid.
“Sa pagkakaalam (nakasakay ang mga POW), inatake nila ang eroplanong ito. Hindi ko alam kung sinadya ba nila o nagkamali, sa pamamagitan ng kawalang-iisip,” sabi ni Putin tungkol sa Ukraine sa isang pulong sa mga mag-aaral sa St. Petersburg.
Hindi siya nag-alok ng mga detalye upang suportahan ang paratang na si Kyiv ang may kasalanan, ngunit sinabi na ang mga flight recorder ng eroplano ay natagpuan.
“May mga itim na kahon, lahat ay kokolektahin at ipapakita ngayon,” sabi ni Putin.
Habang papalapit ang digmaan sa dalawang taong marka nito, ang Ukraine ay sabik na magpakita ng momentum sa Estados Unidos at iba pang mga kaalyado sa Kanluran na nagbibigay sa bansa ng mga armas at iba pang tulong. Ang isang kontra-opensiba noong nakaraang taon upang sakupin ang mga lugar na sinakop ng Russia ay hindi nagdulot ng malalaking tagumpay.
Nakipagpulong si Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba sa kanyang Lithuanian counterpart sa Kyiv noong Sabado. Sa isang pinagsamang kumperensya ng balita, binanggit ng dalawa ang pag-unlad sa magkasanib na produksyon ng drone at muling buhayin ang isang pondo ng European Union upang magbayad para sa tulong militar pagkatapos na ipagpaliban ng mga pinuno ng bloke noong Disyembre ang isang kasunduan upang idagdag ito.
Sinabi ni Kuleba na mayroong “malinaw na pagkakaunawaan” sa pagitan niya at ng Lithuanian Foreign Minister na si Gabrielius Landsbergis sa kung paano magbigay ng mas maraming drone para sa hukbong Ukrainian.
“Ang Lithuania ay may teknolohiya; may kakayahan tayong palakihin ang produksyon. Iyon ang pangunahing paksa,” sabi niya.
Sinabi rin ng Kuleba at Landsbergis na ang Kyiv at ang mga kasosyo nito sa EU ay malapit nang gumawa ng mas maraming pondo mula sa European Peace Facility na magagamit para sa mga pangmatagalang armas, bala at iba pang paghahatid ng tulong militar para sa Ukraine. Itinakda ng EU ang pondo noong 2021 para tustusan ang paglutas ng salungatan at mga hakbangin sa seguridad
Sinabi ng ilang miyembro ng EU, kabilang ang Germany at France, na kailangang pag-isipang muli ng 27-nation bloc kung paano ito pinagmumulan ng mga armas na inililipat nito sa Ukraine. Nabanggit nila ang paglipat mula sa pagbibigay ng mga armas mula sa mga pambansang stock ng mga indibidwal na bansa at patungo sa isang direktang proseso ng pagkuha.
Sinabi ni Kuleba na ang pag-restart ng mga paghahatid ng tulong ay magdadala sa Kyiv na mas malapit sa pagbawi ng kontrol sa kalangitan ng Ukraine mula sa mas malaki at mas modernong air force ng Russia. Makakatulong ito sa Ukraine na iwasan ang mass Russian missile at drone strike, gaya ng record barrages na inilunsad noong weekend ng Bagong Taon, at magbigay ng air cover para sa mga potensyal na opensibong operasyon.
Ang Lithuania, isang bansa sa silangang Europa na gumugol ng ilang dekada sa ilalim ng dominasyon ng Russia at Sobyet, ay isa sa mga pinakamatibay na kaalyado ng Ukraine mula nang ilunsad ng Moscow ang buong digmaan nito noong Pebrero 2022. Nangako si Landsbergis na magpapatuloy ang suporta mula sa gobyerno sa Vilnius.
“Hinding-hindi namin babayaran ang presyo na binabayaran mo para sa seguridad,” sabi niya, na tinutugunan ang Kuleba at lipunang Ukrainian. “At kaya … humihingi lang ako ng paumanhin na marami lang kaming magagawa, ngunit gagawin pa rin namin ang aming makakaya.”
Noong Sabado din, sinabi ng mga awtoridad sa hilagang rehiyon ng Sumy ng Ukraine na binaril ng isang grupo ng mga Russian saboteur ang dalawang sibilyan, isang kapatid, na nakatira sa isang border village na wala pang limang kilometro (tatlong milya) mula sa Russia. Sinabi ng Ukrainian Prosecutor General’s Office na naglunsad ito ng kriminal na imbestigasyon sa pamamaril, habang ang lokal na Gov. Volodymyr Artiukh ay nanawagan sa mga residente ng border strip na lumikas.
Ang pag-atake ng Russia noong Biyernes at magdamag ay pumatay sa dalawa pang sibilyan sa buong Ukraine, habang dalawa pa ang nasugatan, ayon sa mga opisyal ng rehiyong Ukrainian. Sa timog na sinakop ng Russia ng Ukraine, isang 70-taong-gulang na babae ang nasugatan sa isang drone strike na inilunsad ng Ukrainian army, iniulat ng isang opisyal ng rehiyon na naka-install sa Kremlin. Hindi agad naging posible na i-verify ang mga ulat ng magkabilang panig.
___
Sundin ang saklaw ng AP ng digmaan sa Ukraine sa