Sinusuri nina Sharon Seah at Mirza Sadaqat Huda ang potensyal na papel ng Laos sa pangunguna sa interconnectivity ng enerhiya sa rehiyon sa ASEAN.
Sisimulan ng Laos ang ASEAN calendar sa pamamagitan ng ministerial retreat sa Luang Prabang ngayong weekend (Enero 27-28) sa ilalim ng temang “ASEAN: Enhancing Connectivity and Resilience”. Kabilang sa siyam na priyoridad na lugar nito, layunin ng Laos na isulong ang pagkakakonekta sa imprastraktura at pagsasama-sama ng ekonomiya sa rehiyon upang maipakita ang ASEAN Chairmanship nito ngayong taon.
Bilang pinakamaliit at tanging naka-landlock na miyembro ng ASEAN, ang estratehikong layunin ng Laos ay maging isang land-linked na bansa at nagawa na ito gamit ang power interconnectivity mula noong huling bahagi ng 1990s. Salamat sa kasaganaan ng mga pinagmumulan ng hydropower, ang pangunahing pag-export ng Laos at ang pinakamataas na kita ng dayuhang kita ay nagmumula sa mga pag-export ng hydropower na kuryente sa mga kapitbahay nito. Kumita ang Laos ng US$1.96 bilyon mula sa pag-export ng kuryente noong 2021 at nasa ika-12 na pwestoika sa 97 na nagluluwas ng kuryente.
Ang trabaho sa unang hydropower plant ng Laos na Nam Ngun 1 ay nagsimula nang katamtaman noong 1968. Noon lamang 2000 nang ipahayag ng Laos ang kanyang ambisyon na maging “Baterya ng Timog-silangang Asya” na pinalaki nito ang kapasidad na naka-install sa hydropower mula sa 400 MW hanggang 7,000 MW sa 2023. Ang pagsisimula ng commercial scale cross-border power trade sa Thailand ay nagsimula noong 2005 sa pagpapatakbo ng Nam Ngum 2 Hydropower Plant. Kasunod nito, pinabilis ng Laos ang pagbuo ng mga proyektong hydropower at transmission lines na may mas malalaking proyekto gaya ng Nam Theun 2 at Xayaburi dam. Ang mga ito ay makabuluhang nadagdagan ang kapasidad ng pagbuo ng kuryente ngunit nahaharap sa matinding lokal at dayuhang kritisismo sa mahinang pamamahala sa kapaligiran. Bilang tugon, nagpatupad ang Laos ng isang domestic environmental impact assessment noong 2010, na nagsiwalat na may malaking puwang para sa pagpapabuti.
Gayunpaman, nagawa ng Laos na lumukso sa kalapit na kapitbahayan nito sa pamamagitan ng pag-export ng hydro-powered electricity sa Singapore sa pamamagitan ng Laos-Thailand-Malaysia-Singapore Power Integration Project (LTMS-PIP) sa 2022. Ito ay isang pathfinder project sa ilalim ng aegis ng ASEAN energy sector. Nilalayon ng Laos na palawakin mula sa kasalukuyan nitong 77 hanggang 100 hydropower dam sa 2035.
Ang huling limang taon ay nakakita ng pagtaas ng momentum sa pagsasama ng enerhiya sa Southeast Asia. Dahil ito ay naisip noong 1999, ang pag-unlad ng ASEAN Power Grid (APG) ay incremental at limitado sa mga bilateral na proyekto. Ang pagpapatupad ng LTMS-PIP ay nagbigay ng bagong buhay sa pananaw ng APG. Gaya ng ipinapakita sa Talahanayan 1, sa kasalukuyan, maramihang subsea at overland interconnection ang ipinapatupad o pinaplano, kabilang ang multilateral Brunei Darussalam, Indonesia, Malaysia at Philippines Power Integration Project (BIMP-PIP). Ang rehiyon ay umuusad patungo sa ‘APG 2.0’ – isang bagong panahon ng mga pagkakaugnay, kung saan ang maaasahan at mahusay na mga grid ay nagpapadali sa multilateral, multidirectional na kalakalan ng enerhiya. A kamakailang ulat ng ISEAS ay nagha-highlight ng mga pangunahing landas na maaaring mapadali ang napapanahong pagkumpleto ng mga rehiyonal na pagkakaugnay. Ang ASEAN Chairmanship ng Laos ay nagbibigay ng mga pagkakataon para sa pagpapabilis ng mga landas ng patakaran tungo sa pagsasama-sama ng enerhiya.
Talahanayan 1: Nakaplanong subsea at overland interconnections sa ASEAN
Ang pinaka-halatang kinakailangan para sa pagbuo ng imprastraktura ng enerhiya ay pera, at marami nito. Sa isang pagtatantya, kakailanganin ng Timog-silangang Asya na mamuhunan ng kasing dami US$200 bilyon sa pag-upgrade ng mga domestic at regional na imprastraktura ng enerhiya sa 2030. Ang isang panrehiyong kolektibong pagsisikap tungo sa pagpopondo ay kinakailangan at sa kontekstong ito ay ang European Union (EU) Project of Common Interest (PCI) maaaring magbigay ng isang kapaki-pakinabang na halimbawa. Ang PCI ay isang kategorya ng mga proyektong pang-imprastraktura na itinuturing ng EU na partikular na mahalaga sa integrasyon ng enerhiya at paglipat sa EU. Ang mga proyektong nakalista sa ilalim ng PCI ay karapat-dapat para sa pinabilis na mga pamamaraan sa pagpapahintulot at pagpopondo ng Connecting Europe Facility (CEF)ang kolektibong pondo ng EU para sa pagpapalakas ng koneksyon.
Habang pinamumunuan ng Laos ang ASEAN, maaaring isaalang-alang nitong magmungkahi ng katulad, tulad ng isang ASEAN Projects of Common Interest (APCI). Ang unang hakbang ay ang pagdaraos ng malawak na mga konsultasyon sa mga stakeholder ng enerhiya sa rehiyon upang matukoy at bumuo ng pinagkasunduan sa pinakamahalagang interconnections. Ang transparency sa pagbuo ng naturang APCI ay maaaring tumaas sa pagtanggap ng mga ASEAN Member States at makaakit ng pamumuhunan. Ang isang panimulang punto para sa pagtukoy ng mga proyekto para isama sa APCI ay makikita sa nalalapit na ASEAN Interconnection Masterplan Study III.
Gayunpaman, ang isang mas malalim na isyu na nauugnay sa koneksyon ay nasa loob mismo ng Laos. Ang mga ambisyon nito na maging baterya ng rehiyon ay nagbigay ng mga pangmatagalang konsesyon sa Laos para magtayo ng mga linya ng kuryente na direktang nag-e-export ng kuryente mula sa mga planta patungo sa mga kalapit na estado gamit ang isang Build-Operate-Transmit (BOT) na modelo. Ang 77 hydropower dam ng Laos ay tumatakbo sa kumbinasyon ng export-oriented at domestic-serving na mga independent power producer. Nais ng bansa na pagsamahin ang 120 KV domestic grid nito at ang 240 KV export power lines; isang plano para dito ay isinasagawa. Sa katunayan, ang pagsasama-sama ng grid ay susi sa kakayahan ng Laos na mag-export sa mas malayong lugar at upang tunay na makibahagi sa multi-directional na kalakalan, dahil ang pagkakaiba-iba ng mga mapagkukunan ng nababagong enerhiya ay kailangang pamahalaan sa pamamagitan ng isang matatag na grid.
Gayunpaman, mahirap ang matagumpay na pagsasama ng grid kung isasaalang-alang ang mahinang pang-ekonomiyang kalusugan ng Laos, kabilang ang mataas na antas ng utang nito at matinding inflationary pressure. Bilang bahagi ng kasunduan sa pagsasaayos ng utang nito sa China, ang Laos ay iniulat na bumuo ng isang joint venture kasama ng China Southern Power Grid (CSPG) upang bumuo ng Electricite du Laos-Transmission (EDL-T) sa 2021. Ang EDL-T ay ang pambansang grid operator na magsasama-sama ng export at domestic grids ng Laos, at sa kalaunan ay magiging transmission system operator nito. Ang mga pamumuhunan mula sa CSPG na kailangan para sa grid consolidation ay naantala, marahil dahil sa mga problemang pang-ekonomiya ng Tsina, na nagpapataas ng pag-aalala na magkakaroon ng higit pang pagkasira ng mga ari-arian ng EDL-T.
Ang katatagan ng imprastraktura ng enerhiya sa rehiyon ay isa pang isyu na maaaring suriin ng Laos sa taon ng pagiging Chairman nito. Pagbabago ng klima ay nakatakdang maapektuhan nang husto ang dami ng tubig na magagamit para sa pagbuo ng hydropower sa Southeast Asia, lalo na sa matagal na panahon ng El Nino. Pananaliksik ay nagpapahiwatig na ang kapasidad ng hydropower ng Southeast Asia ay inaasahang bababa ng 5.9 porsyento sa ‘Below 2°C’ Scenario at ng 8.2 percent sa ‘Above 4°C’ Scenario. Ang imprastraktura ng enerhiya sa rehiyon ay regular na napinsala ng matinding mga kaganapan sa panahon. Ang pag-aaral nalaman ng ISEAS na ang pagbuo ng mga modelo ng klima na maaaring hulaan ang epekto ng pagbabago ng klima sa imprastraktura, paglalagay ng mga grids sa ilalim ng lupa at paggamit ng batas upang mapadali ang isang proactive na diskarte sa pagpapabuti ng katatagan ng imprastraktura ay maaaring mapahusay ang pag-asa sa grid.
Kung mareresolba ng Laos ang sarili nitong mga hamon sa grid integration, maaari itong manguna sa pagpapadali ng interconnectivity ng enerhiya sa ASEAN. Ang Laos (at ang mga sunud-sunod na Tagapangulo ng ASEAN) ay pinutol ang kanilang trabaho para sa kanila. Malaki ang nakasalalay sa kanilang pinagsamang political will upang mapabilis ang integrasyon ng enerhiya, sa loob at labas ng bansa.
Tala ng Editor:
ASEAN Focus+ Ang mga artikulo ay napapanahong kritikal na bahagi ng pananaw na inilathala ng ASEAN Studies Center.
