Sinabi ni Maj. Gen. Sun Li-fang, ang punong tagapagsalita ng ministri ng depensa, sa mga mamamahayag sa Zuoying Naval Base sa timog Taiwan na ang mga kamakailang aksyon ng China ay nagbabanta na magdulot ng salungatan na maaaring magkaroon ng mapangwasak na epekto sa buong rehiyon, kung saan ang bilyun-bilyong dolyar sa kalakalan ay pumasa. ang 160 kilometro- (100 milya) na malawak na daluyan ng tubig na naghihiwalay sa Taiwan mula sa China.
“Anumang unilateral na di-makatuwirang aksyon ay napakadaling magpapalaki ng mga tensyon at sabotahe na katatagan sa rehiyon ng Taiwan Strait,” sabi ni Sun. “Kaya ang mga Komunistang Tsino ay dapat na agad na itigil ang mga ganitong uri ng mga pagkilos na nakakasira.”
Inaangkin ng China ang self-governing island na may 23 milyong katao bilang sarili nitong teritoryo at sinabing dapat itong sumailalim sa kontrol ng Beijing. Ang matagal na paghahati ay isang flashpoint sa relasyon ng US-China. Habang ang mga relasyon sa pagitan ng magkaribal ay lumala sa mga nakaraang taon, ang mga takot ay lumaki na ang Amerika ay maaaring mahila sa isang digmaan kung sumiklab ang labanan.
Nang maglaon, nasaksihan ng mga mamamahayag ang isang simulate na pag-atake ng China sa isang base militar sa silangang county ng Taitung.
Nag-parachute ang mga tropa na may pulang helmet na kumakatawan sa People’s Liberation Army, habang ang mga drone ng Taiwanese army ay nag-buzz sa itaas. Hindi nagtagal, ang mga tropang Taiwanese ay pumasok sa kurso ng pagsasanay, na lumaban gamit ang mga tangke ng M60 Patton, isang modelo na unang ipinakilala sa US Army noong 1959 ngunit makabuluhang pinahusay ng Taiwan. Unti-unting pinapalitan ng Taiwan ang ilan sa mga ito ng M1 Abrams tank at ang HIMARS rocket system, na ibinibigay din ng US sa Ukraine.
Ang Ministri ng Depensa ng Taiwan, sa isang pang-araw-araw na ulat, ay nagsabi na pitong Chinese warplanes at apat na naval vessel ang nakita sa paligid ng isla sa loob ng 24 na oras na magtatapos sa 6 am noong Miyerkules. Iniulat din nito ang isang Chinese balloon sa hilagang baybayin nito.
Pinuna ng isang tagapagsalita ng gobyerno ng China ang gobyerno ng Taiwan dahil sa “paglikha ng political hype” tungkol sa kamakailang mga balloon sighting. Sinabi ni Chen Binhua mula sa Taiwan Affairs Office na ang mga lobo ay karaniwan sa buong mundo, kadalasan ay pagmamay-ari ng mga pribadong kumpanya at kadalasang ginagamit para sa mga layuning sibilyan tulad ng pagsubaybay sa panahon.
“Matagal na sila at hindi na bago,” aniya noong Miyerkules ayon sa isang transcript ng isang regular na briefing sa Beijing.
Ang taunang ehersisyo ay wala pang tatlong linggo matapos ihalal ng mga botante si Lai Ching-te bilang kanilang susunod na pangulo, na nagbibigay ng ikatlong sunod na apat na taong termino sa Democratic Progressive Party na nakahilig sa kalayaan, na tinutulan ng China.
Ang mga drills ay naglalayon sa bahagi na palakasin ang kumpiyansa ng publiko sa kakayahan ng isla na ipagtanggol ang sarili, lalo na sa holiday ng Lunar New Year sa susunod na buwan.
“Nais kong tiyakin sa lahat ng ating mga tao na ang ating mga pwersa ay mananatili sa kanilang mga puwesto sa panahon ng Lunar New Year upang bantayan ang bansa upang payagan ang mga tao ng Taiwan na makatiyak na magkakaroon sila ng mapayapang holiday,” Maj. Gen. Tan Yung, ang pinuno ng Taitung Defense Command, sinabi sa mga mamamahayag. Kasama ng mga live na pagsasanay sa pagpapaputok, ang mga naturang simulation ay isang mahalagang bahagi ng pagsasanay, sabi ni Tan.
Gumagamit din ang Taiwan ng mga naturang drill, at ang mga press tour na kadalasang kasama nila, para paningningin ang imahe ng sandatahang lakas, na nahihirapang mag-recruit at umaasa nang husto sa mga conscript.
Si Kapitan Huang Chin-ya, isa sa ilang dosenang mga sundalo na nakibahagi sa drill, ay tila hinawakan ang parehong mga isyu sa kanyang mga pahayag.
“Sa pamamagitan ng pagsasanay na ito, buong pagmamalaki kong naniniwala na ang mga mamamayan ay maaaring mapagtanto na palaging may mga sundalo na nagpoprotekta sa ating magandang tinubuang-bayan,” sabi niya.
Habang ang militar nito ay inano ng China, ang Taiwan ay bumibili ng high-tech na armas mula sa Estados Unidos, muling pinasigla ang industriya ng mga armas sa loob ng bansa at pinalawig ang haba ng mandatoryong serbisyong militar mula apat na buwan hanggang isang taon.
Sa isa pang senyales ng tensyon sa Taiwan Strait, nagprotesta ang gobyerno ng isla noong Martes matapos ipahayag ng awtoridad ng aviation ng China ang mga pagbabago sa rutang patungong timog para sa mga pampasaherong flight na inaasahang maglalapit sa mga eroplano sa baybayin ng Taiwan.
Unang tinutulan ng Taiwan ang landas ng paglipad nang buksan ito noong 2015, na binanggit ang mga alalahanin sa kaligtasan ng hangin at soberanya, at pumayag ang China na ilipat ang rutang pitong milya (11 kilometro) palapit sa gilid nito. Ngunit sinabi ng Civil Aviation Administration ng China na kakanselahin nito ang “offset measure” simula Huwebes.
Sinabi rin ng China na ang mga eroplano ay papayagang sumali sa landas ng paglipad mula sa dalawang lungsod sa baybayin sa tapat ng Taiwan. Dati, pinahintulutan ang mga eroplano na gamitin ang landas ng paglipad upang maabot ang mga lungsod na iyon, ngunit hindi maaaring sumali dito mula sa kanila, na nangangailangan ng paglipad patungo sa Taiwan.
Ang Civil Aviation Administration ng Taiwan ay mahigpit na nagprotesta sa hakbang, na sinabi nitong “hayagang sumasalungat sa isang pinagkasunduan na naabot sa pagitan ng magkabilang panig … noong 2015,” ayon sa Taiwanese media.
Tinawag ng isang tagapagsalita ng gobyerno ng China ang routine ng mga pagbabago at sinabing nilayon nitong mapagaan ang trapiko sa himpapawid at matiyak ang kaligtasan ng flight sa isang masikip na flight corridor.
Ang isang nakaraang bersyon ng kuwentong ito ay maling sinabi na ang mga pagsasanay ay nagsimula noong Miyerkules. Nagsimula sila noong Martes.
Ang manunulat ng Associated Press na si Ken Moritsugu sa Beijing ay nag-ambag sa ulat na ito.
