MANILA, Philippines — Kasunod ng kanyang 10 araw na opisyal na pagbisita sa Pilipinas, hinimok ni United Nations Special Rapporteur on freedom of opinion and expression Irene Khan noong Biyernes ang gobyerno na buwagin ang National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC), na aniya ay tutugunan ang red-tagging at magbibigay-daan para sa higit pang inclusive peace-making platforms sa bansa.
“Naitatag ang NTF-ELCAC mga anim na taon na ang nakararaan sa ibang konteksto. Ito ay luma na. Hindi nito isinasaalang-alang ang patuloy na mga prospect ng peace negotiations,” sabi ni Khan sa isang media briefing.
“Ang abolisyon ay hindi lamang tutugunan ang ilan sa mga pinaka-kritikal na mga driver ng red-tagging, ngunit ito ay magbibigay-daan din sa administrasyong ito na gawing moderno ang mga diskarte sa pagbuo ng kapayapaan batay sa pagbabago ng pampulitikang tanawin,” dagdag niya.
Kahit na iginiit ng gobyerno na wala itong patakaran na nagsusulong ng red-tagging – na tinukoy bilang walang basehang pag-aakusa sa mga indibidwal o grupo ng pagkakaroon ng ugnayan sa mga komunistang grupo – sinabi ni Khan na may malinaw na ebidensya na ginagawa ito ng mga pwersang panseguridad ng estado bilang bahagi ng kanilang diskarte sa kontra-terorismo.
Napansin din ni Khan ang pagsasagawa ng red-tagging sa konteksto ng kalayaang pang-akademiko, na binanggit ang mga alalahanin mula sa mga tagapagturo na ang kanilang mga opinyon at pananaw ay nababalewala kapag sila ay binansagan bilang mga komunista o terorista.
Inirerekomenda din niya na maglabas ang administrasyong Marcos ng malinaw na patakaran, sa pamamagitan ng executive order, para pigilan ang red-tagging, lalo na sa mga opisyal ng gobyerno.
“Inirerekomenda ko ang isang executive order na tumututol sa kasanayang ito at nagtatakda ng napakalinaw na mga hakbang na maaaring gawin upang pigilan, disincentivize at disiplinahin ang mga lumalabag sa patakaran,” idinagdag ng UN rapporteur.
Sinabi ni Khan na hinikayat din niya ang Commission on Human Rights na pabilisin ang gawain nito na tutukuyin ang red-tagging at magmungkahi ng batas tungkol sa usapin.
Itinulak din niya ang pagpasa ng batas na magpoprotekta sa mga tagapagtanggol ng karapatang pantao, ang dekriminalisasyon ng libelo at ang pagpapawalang-bisa sa batas laban sa terorismo.
Wala pang plano
Wala pang plano ang gobyerno na tanggalin ang kanilang anti-insurgency task force na inirekomenda ng UN special rapporteur ngunit tiniyak nito sa publiko na mapoprotektahan ang karapatan ng mga Pilipino, kabilang ang mga kritiko.
Ang NTF-ELCAC, Department of Justice (DOJ), Department of Foreign Affairs, Presidential Task Force on Media Security at Presidential Human Rights Committee ay naglabas ng magkasanib na pahayag kahapon, ang pagtatapos ng 10 araw na pagbisita ni Khan.
“Sa huli, muling pinagtitibay ng pamahalaan ang kanilang dedikasyon sa pagbabalanse ng mga karapatan sa pagsasamahan at pagpapahayag sa pangunahing karapatan sa buhay, na binibigyang-diin ang mga hamon ng pag-navigate sa seguridad at kalayaan nang may sensitivity at kumplikado,” basahin ang pinagsamang pahayag na inilabas ng Malacañang noong Biyernes.
Sa magkasanib na pahayag, inilarawan ng mga ahensya ang pagbisita ni Khan bilang “intensive” dahil nagawa niyang matugunan at harapin ang mga isyu sa mga pinuno ng 24 na ahensya ng gobyerno, 10 miyembro ng Kapulungan ng mga Kinatawan at pitong miyembro ng Korte Suprema.
Sinabi nila na ang mga mungkahi ni Khan ay “masusing susuriin” at “isasaalang-alang para sa pagpapatupad, na magsisilbing pundasyon para sa mga pagbabagong hakbang.”
Bagama’t bukas ang gobyerno sa mga reporma, binanggit ng mga ahensya ang mga kahirapan sa ganap na pag-unawa sa mga lokal na nuances at konteksto sa loob ng maikling pagbisita ng mga dayuhang fact-finder.
Ang mga karagdagang talakayan at pagtutulungang pagsisikap sa pagitan ng gobyerno at ng opisyal ng UN ay pinaplano, ang sabi ng mga ahensya.
“Nangangako ang gobyerno na pahusayin ang pagiging inklusibo sa pamamagitan ng pagsali sa mga organisasyon ng civil society sa mga inisyatiba nito at pagkilala sa kahalagahan ng pagpapalakas ng kalayaan at seguridad ng media, habang naglalaan ng mga kinakailangang mapagkukunan,” sabi ng mga ahensya.
Ang Presidential Communications Office ay hindi pa tumutugon sa panukala ni Khan na buwagin ang NTF-ELCAC, na itinatag noong 2018 na may layuning makakuha ng mga ahensya ng gobyernong sibilyan upang tulungan ang militar na sugpuin ang rebelyon.
Nakipagpulong si Khan kay Executive Secretary Lucas Bersamin sa Malacañang noong Huwebes.
Tinanggihan din ni National Security Adviser Eduardo Año kahapon ang panawagan ni Khan para sa abolisyon ng NTF-ELCAC, at idiniin na naging matagumpay ang task force sa pagpapahina sa New People’s Army.
“Kami ay gumagalang na hindi sumasang-ayon sa rekomendasyon ng UN Special Rapporteur Irene Khan na ginawa ngayong umaga na i-abolish ang NTF-ELCAC,” sabi ni Año sa isang pahayag. Nangatuwiran siya na kung ang isyu ay “red-tagging,” hindi hinihikayat o sinusuportahan ng NTF-ELCAC. ito.
Sinabi ni Año na ang termino ay walang batayan at hindi maaaring iugnay sa anumang kasalukuyang polisiya, programa o aktibidad ng gobyerno at hindi ito patakaran ng anumang katawan, o instrumentality ng gobyerno.
Gayunpaman, nilinaw ni Año na kung may mga taong naagrabyado o nagsasabing biktima sila ng red-tagging, marami silang legal na remedyo.
“Sa halip na pumunta sa media, maaari silang palaging pumunta sa korte at magsampa ng mga kaso laban sa mga itinuturing nilang responsable para sa libel, oral defamation o anumang mga kaso na maiisip ng NUPL, Karapatan, FLAG at kanilang mga kaalyadong organisasyon,” aniya.
Nag-aalala
Nagpahayag din si Khan ng pagkabahala sa pagsasampa ng mga kasong grave defamation laban sa dalawang aktibista sa kapaligiran na nag-akusa sa militar ng pagdukot at pamimilit.
“Ang sa tingin ko ay lubhang nakababahala, nakakabahala ay ang Estado ay nagdadala ng kaso ng paninirang-puri dahil sa isang reklamo laban sa Estado… Sa tingin ko ito ay isang napakasamang hakbang. Palamigin nito ang mga reklamo, lahat ng uri ng reklamo mula sa mga tao. Paano magtitiwala ang mga tao sa mga ahensya ng estado kung naghihintay lang ang estado na mahuli ka?” Sinabi ni Khan sa isang media briefing.
Kamakailan ay inilabas ng DOJ ang kanilang resolusyon sa reklamong inihain laban sa mga environmental activist na sina Jonila Castro at Jhed Tamano, na inakusahan ang militar ng pagdukot at pamimilit sa isang press conference na inorganisa ng NTF-ELCAC.
Dinoble rin ng UN rapporteur ang kanyang panawagan na suriin ang kaso at ibasura ang mga kasong terorismo na isinampa laban sa mamamahayag na nakabase sa Tacloban na si Frenchie Mae Cumpio at mga aktibista ng karapatang pantao na sina Marielle Domequil at Alexander Abinguna.
Nauna nang nag-post si Khan ng isang larawan kasama sina Cumpio, Domequil at Abinguna, na nagsasabing: “Naaresto noong Peb 2020, patuloy pa rin ang paglilitis. Gaano katagal sila maghihintay para makalaya?!”
Ulat
Nakapagsumite ang Makabayan bloc ng ulat tungkol sa “mga pag-atake laban sa kalayaan sa pagpapahayag ng kabataan at mga estudyante” ng administrasyong Marcos kay Khan, ayon kay Kabataan party-list Rep. Raoul Manuel.
Sinabi ni Manuel na isinumite nila kay Khan ang isang ulat na naglalaman ng mga kapansin-pansing kaso ng panunupil laban sa mga lider ng kabataan, mga publikasyon sa kampus, mga ordinaryong estudyante at maging laban sa kanyang sarili bilang kinatawan ng kabataan sa Kongreso.
“Layunin nitong patunayan ang tunay na sitwasyon ng mga demokratikong karapatan sa bansa,” pinanatili niya.
Sinabi niya na ang ulat ay nagpapahiwatig na ang mga naturang pag-atake ay “tumindi sa ilalim ng administrasyong Duterte ngunit nananatili sa ilalim ng administrasyong Marcos Jr..”
Samantala, malugod na tinanggap ng grupo ng karapatang pantao na Karapatan at ng Alliance of Concerned Teachers ang mga rekomendasyon ni Khan, na nagsasabing sinusuportahan nila “ang agarang pag-aalis ng NTF-ELCAC at ang pag-uusig sa lahat ng indibidwal na sangkot sa mga paglabag sa karapatang pantao.”
Nagpahayag din ng pasasalamat ang National Union of Journalists of the Philippines kay Khan sa paglalagay ng mga rekomendasyon na naglalayong palakasin ang proteksyon ng mga mamamahayag, kalayaan sa media at kalayaan sa pagpapahayag.
Sinuportahan din ni dating senador Leila de Lima ang rekomendasyon ni Khan na i-abolish ang NTF-ELCAC. “Dapat matagal nang inalis ang NTF-ELCAC, the very moment (dating president Rodrigo) Duterte stepped out of Malacañang,” post ni De Lima sa X.
“Hindi na dapat hinintay ng administrasyong BBM hanggang sa sumali si UN special rapporteur Irene Khan sa panawagan na seryosohin ito kung lahat tayo ay uusad mula sa poot na nabuo sa ilalim ng rehimeng Duterte,” dagdag niya.
Sinabi ni De Lima, isang kilalang kritiko ni Duterte, na ang anti-insurgency task force ay “isang banta sa karapatang pantao at malayang pananalita.” — Sheila Crisostomo, Emmanuel Tupas, Helen Flores, Elizabeth Marcelo, Michael Punongbayan, Nillicent Bautista