Ilang araw pagkatapos ipahayag ng mataas na opisyal ng Pentagon nitong linggo na nagsimula na ang produksyon ng B-21 Raider, ang tagapagsalita ng Chinese state media ay nagpahayag ng pag-aalinlangan sa padalos-dalos na desisyon at isinulat ito bilang “obsession ng US sa pagpigil sa China.”
US P-8 Poseidon ‘Suspek’ sa Likod ng Paglubog Ng Russian Ivanovets Warship Sa Pamamagitan ng Paggabay sa Ukrainian Naval Drones?
“Sa isang hakbang na sinabi ng mga eksperto noong Lunes ay sumasalamin sa pagkahumaling ng US sa paglaman ng China at mga panganib na mag-backfiring, ang US kamakailan ay naiulat na nagsimula ng produksyon para sa B-21 bomber, na ginawa ang unang paglipad nito dalawang buwan lamang ang nakalipas,” isinulat ng Chinese Global Times.
Ang layunin ng Air Force ay maglagay ng fleet ng hindi bababa sa 100 B-21 Raiders, na ang una ay inaasahang papasok sa serbisyo sa kalagitnaan ng 2020s. Ang B-21 Raider ay ganap na isasama sa fleet pagsapit ng 2030s, na papalitan ang lumang B-1B Lancer at B-2 Spirit.
Kukumpletuhin nito ang nilalayong fleet ng dalawang bomber, na binubuo ng 76 modernized B-52J Stratofortresses.
Gayunpaman, noong ginawa ang anunsyo, binanggit ng ilang Western media outlet ang mga analyst upang bigyang-diin na ang pagbuo ng B-21 at ang Next Generation Air Dominance (NGAD) na inisyatiba ay nagpapakita ng pangako ng US na makipagkumpitensya sa China bilang isang makabuluhang kapangyarihan.
Tulad ng hinalinhan nito, ang B-2, binibigyang-diin ng B-21 ang stealth. Gayunpaman, maraming mga eksperto sa militar ng Tsina ang nagsabi na upang mabawasan ang mga gastos sa produksyon at pagpapanatili, ang laki, kapasidad ng kargamento, at saklaw ng B-21 ay binabawasan upang paganahin ang mass production.
Ang B-21 ay isang bukas na istraktura, na nangangahulugan na maaari itong ma-upgrade sa pag-unlad nito, kaya naman ang mababang rate ng produksyon ay maaaring magsimula lamang ng dalawang buwan pagkatapos ng unang paglipad.
Sa pamamagitan ng mass number, ang mga B-21 ay maaaring i-deploy sa mga distributed operations, na ginagawang mas malamang na mapuksa ang mga ito sa lupa at mas malamang na maglunsad ng mga sorpresang pag-atake sa mga misyon na parang gerilya.
Gayunpaman, sa kabila ng kagalakan at optimismo sa Estados Unidos, kinuwestiyon ng mga analyst ng militar ng China ang pinabilis na produksyon, na itinuturo na ang mga yugto ng demonstrador at prototype ay madalas na tumatagal ng mga taon upang makumpleto bago magsimula ang produksyon.
Noong Lunes, isang eksperto sa militar ng Tsina na humiling na manatiling hindi nagpapakilalang nagsabi na kahit na may bagong teknolohiya sa pagmamanupaktura, ang gayong walang ingat na hakbang ay maaaring magresulta sa maraming hindi inaasahang teknikal na problema na makakapagpababa lamang sa proyekto.
Sa pagkuha ng mas mataas na moral na batayan laban sa US, sinabi ng mga Chinese analyst na habang ang Beijing ay walang interes na makisali sa pakikipaglaban sa armas kasama ang US, palalakasin nito ang mga depensa nito upang protektahan ang teritoryo nito.
Kabilang dito ang paglikha ng “mga kalasag” tulad ng mga sopistikadong anti-stealth radar system, ground-to-air missiles, fighters, interceptors para sa air superiority, at “spears” na maaaring mag-target sa mga airfield kung saan lumipad ang mga sasakyang panghimpapawid ng kaaway.
Ang tagagawa ng B-21, Northrop Grumman, ay dati nang nagsiwalat ng halos US$1.6 bilyon na pre-tax charge sa B-21 Raider program sa huling quarter ng 2023: mas mataas kaysa sa inaasahang mga gastos sa produksyon at mga pagkagambala sa macroeconomic na kapaligiran dinala sa kasong ito.
Bilang karagdagan, ang sektor ng aviation ng China ay madalas na nagpapahiwatig sa paglikha ng isang stealth bomber na sinasabing itinalagang H-20—nauna nang iniulat ng EurAsian Times na doon ang Beijing ay nagbabawas ng mga banayad na pahiwatig at naghahanda upang magsagawa ng flight test ng paparating nitong H- 20 Bombero.
Sinabi ni Zhang Xuefeng, isang Chinese military specialist na sinipi ng Global Times, na maaaring maabot ng China ang mga airfield ng kaaway gamit ang mga bomber nito, kabilang ang mga tulad ng B-21, bilang karagdagan sa precision strike cruise at ballistic missiles.
Ito ay pinaniniwalaan na kung ang H-20 ay maaaring kumalat sa abot nito lampas sa unang Island Chain sa baybayin ng China, maaari itong magbanta sa mga rehiyon ng South China Sea, Japan, Pilipinas, at Guam, isang teritoryo ng US. Ang H-20 ay maaaring magbanta sa Hawaii o posibleng mga bahagi ng US mainland kung ito ay palawakin gamit ang isang refueler.
Noon pang 2018 at 2019, ang “Ulat ng Lakas Militar ng Tsina” sinabi na ang bagong H-20 long-range stealth bomber ng China, na inaasahang magkakaroon ng 8,500km operational range, ay posibleng magdulot ng paradigm-shifting threats. Ito ay maglalagay sa mga mahahalagang bahagi ng US sa panganib sa mga bagong paraan.
Walang mga pahiwatig ng China na naglalagay ng sarili nitong H-20 stealth bomber sa ilang sandali. Sa kaibahan, ang katotohanan na ang US B-21 ay pumasok sa produksyon ay nangangahulugan na ang bomber ay malapit nang i-deploy.
Sinabi ng Chinese military aviation specialist na si Andreas Rupprecht sa EurAsian Times, “Lahat ng kasalukuyang pagpaplano ng digmaan at pagkuha ng US ay naglalayong laban sa China, at ang B-21 ay isang pangunahing asset sa mga pagsasaalang-alang na ito.”
Nang tanungin tungkol sa hinala ng China sa mababang rate ng produksyon, sinabi ni Andreas, “Medyo nakaliligaw dahil hindi pa sila nagsisimula ng buong serial production, ngunit sigurado akong marami na ang nasubok kung hindi man, kaya ang LRIP ay isang lohikal hakbang upang makakuha ng mas maraming bomber hangga’t maaari para sa mga pagsubok at dahil walang malalaking hiccups ang inaasahan.”
“Tiyak na mangyayari ang mga pagkaantala dahil sa mga isyu sa badyet at mga bagay na pampulitika, ngunit hindi ko inaasahan ang mga seryosong teknikal.”
US B-21 Upang Hamunin ang China
Inilagay ng mga Western military analyst ang B-21 bomber bilang isang challenger sa China sa isang potensyal na labanang militar. Ang bomber ay inaakalang mahalaga para sa paglusob sa mga radar ng kaaway at air defenses sa pamamagitan ng stealth at electronic jamming.
Ito ay isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit ang layunin ng US ay upang matiyak na ang programa ay umiwas sa pagdurusa ng parehong kapalaran tulad ng iba pang mga mamahaling proyekto tulad ng F-35 sa mga tuntunin ng mga overrun at pagkaantala sa gastos. Ang pagkaapurahan ng armas ay mataas dahil ang mga pagtatasa ng isang posibleng sagupaan ng militar sa China o Russia ay patuloy na mas mataas.
Ang Raider ay nakatakdang gumanap ng isang mahalagang papel sa nuclear deterrent triad ng America para sa nakikinita na hinaharap habang nagtataglay din ng kakayahang magsagawa ng mga kumbensyonal na welga at maglingkod sa iba’t ibang mga tungkulin.
Layunin ng B-21 Raider na lusutan ang hindi malalampasan na anti-access/area-denial (A2/AD) na kalasag ng China at simulan ang mga ground strike upang maalis ang mga sensitibong target sakaling magkaroon ng salungatan.
Ang China ay nagtataglay ng malawak at sari-saring sistema ng pagtatanggol sa hangin, isang napakahusay na air force na nilagyan ng operational stealth aircraft, at mga long-range na anti-land at anti-ship missiles na may kakayahang pigilan ang paglapit ng armada ng US Navy.
Bilang karagdagan sa mga missile, magkakaroon ng pangalawang linya ng depensa na binubuo ng People’s Liberation Army Navy (PLAN) at Air Force (PLAAF) upang sirain at ilubog ang anumang dumadaan sa A2/AD bubble. Ang Air Force, Navy, Missiles—at ang mga di-umano’y intercontinental range drone ay maaaring maglagay ng magkasanib na depensa kung kinakailangan.
EurAsian Times Sinuri ang opsyong ito na magagamit na ngayon sa militar ng China bilang isang ‘defensive offense’ mula sa ‘offensive defense’ na ginagamit nito. Tinatawag din ng mga analyst ang doktrinang ‘aktibong pagtatanggol’ ng huli ng China.
Sa madaling salita, ang China ay dapat na parehong “taktikal na nakakasakit” at “madiskarteng nagtatanggol” o “magpanatili ng mga nakakasakit na aksyon sa mga antas ng pagpapatakbo at taktikal habang pinapanatili ang isang depensibong postura sa estratehikong antas.”
Ayon sa mga ulat, ang B-21 ay “sasaktan at sisirain ang diskarteng ito upang sirain ang mga kritikal na instalasyon, command at kontrol, at mga radar center ng kaaway.” Ang GBU-57 bunker-destroying bomb, ang GBU-31 JDAM satellite-guided bomb, at ang JASSM-ER cruise missile ay inaasahang kabilang sa marami at iba’t ibang bomba at missile na dala ng B-21. Maaari itong mag-alis, lumipad pabalik, at maghulog ng mga bala sa mga target sa China.
Gayunpaman, ang J-20 “Mighty Dragon” o anti-stealth YLC-8E radar ng China, kasama ang advanced na sensor fusion ng stealth fighter, pagproseso ng data, at “intelligentized warfare,” malamang na masusubaybayan ito.
Gayunpaman, sa kabila ng kalamangan ng China, ang Beijing ay lubos na nag-aalala tungkol sa B-21, at ang mga Chinese military strategists ay nangangamba na ang US ay mananalo ng malaki sa mga tuntunin ng propaganda. Ang pag-aangkin ng China na isang teknolohikal na kalaban ng Estados Unidos ay masisira kahit na sa pamamagitan ng isang madiskarteng makabuluhang tagumpay para sa B-21.
Ang sasakyang panghimpapawid na pumapasok sa mababang rate ng produksyon ay tila pinalayas ang mga kalaban ng US. Para sa Estados Unidos, ito ay isang higanteng paglukso habang naghahanda ito para sa isang salungatan sa China, na hindi kailanman mawawala sa talahanayan, lalo na habang ang mga tensyon ay patuloy na tumataas sa East at South China Seas.
