I-unlock ang Editor’s Digest nang libre
Pinipili ni Roula Khalaf, Editor ng FT, ang kanyang mga paboritong kwento sa lingguhang newsletter na ito.
Nagbayad si Axel Springer ng mga dibidendo ng higit sa €750mn sa nakalipas na apat na taon, kabilang ang isang malaking parangal na dumating ilang linggo matapos ipahayag ng German media group ang daan-daang pagkawala ng trabaho sa mga domestic news outlet nito.
Ang mga figure na nakita ng Financial Times ay nagpapakita na ang mga shareholder sa may-ari ng Politico, kabilang ang chief executive na si Mathias Döpfner at US private equity group na KKR, ay nagbahagi ng kabuuang €125mn noong Marso noong nakaraang taon.
Ang payout ay dumating isang buwan matapos sabihin sa staff sa flagship tabloid ng publishing house na Bild at sa konserbatibong broadsheet nitong Welt na nahaharap sila sa €100mn budget squeeze at ang pagsasara ng isang string ng mga regional office bilang bahagi ng sinisingil ng kumpanya bilang digital overhaul.
Ang mga dibidendo ay may kabuuang €776mn mula noong 2020, ang taon pagkatapos ang KKR ay naging pinakamalaking shareholder ng Axel Springer, ayon sa isang dokumentong nakita ng FT. Ang kompanya ay may hawak na 36 porsiyentong stake sa German media group, na nagmamay-ari din ng online jobs platform na Stepstone at ilang mga online na real estate site.
Ang mga payout ay inihambing sa kabuuang kita ng pangkat na humigit-kumulang €770mn para sa nauugnay na panahon, habang ang mga inayos na kita bago ang interes, buwis, depreciation at amortization ay €2.9bn sa mga kita na higit sa €13bn.
Sinabi ni Abi Watson, isang senior research analyst sa media consultancy Enders Analysis, na lumilitaw na ang lahat ng kita ng kumpanya ay ipinapasa sa mga shareholder. “Ang tanong ay kung ito ay darating sa gastos ng pamumuhunan sa negosyo,” sabi niya.
Gayunpaman, tinanggihan ni Axel Springer ang mungkahing iyon, na pinagtatalunan na ang mga pagbabayad ng dibidendo ay tinanggihan mula noong na-delist ang kumpanya noong 2020.
“Ito ay sumasalamin sa pangmatagalang diskarte ng aming mga shareholder, na nagbibigay-daan para sa paglalaan ng kapital para sa aming matagumpay na paglago sa mga nakaraang taon, at binibigyang-diin ang desisyon na mag-delist,” sabi ng kumpanya.
Ang mga pagbabayad ng dibidendo ay naayos sa isang patag na antas na €125m sa isang taon sa mga nakaraang taon, ayon sa isang taong pamilyar sa sitwasyon na nagsabi na, laban sa isang backdrop ng tumataas na mga kita, ito ay nagbigay-daan sa kumpanya na gumawa ng mga pamumuhunan tulad ng kanyang $1bn pagkuha ng Politico noong 2021.
Gayunpaman, ang pagbabayad na humigit-kumulang €400mn noong 2021 na naka-link sa pagbebenta ng French car classified business ng kumpanya ay nangangahulugan na ang kabuuang mga dibidendo na binayaran sa nakalipas na apat na taon ay mas mataas kaysa sa kabuuang €751mn sa naunang apat na taon.
Pinahahalagahan ng KKR ang kumpanya sa €9.4bn sa pagtatapos ng 2022, ayon sa mga figure na nakita ng FT — mula sa isang valuation na humigit-kumulang €6.8bn nang isagawa ng pribadong equity firm ang pagbili nito noong 2019.
Kasama sa mga payout ang kabuuang hindi bababa sa €140mn para sa 60-taong-gulang na Döpfner, ang matagal nang naglilingkod na punong ehekutibo na naghangad na baguhin ang kumpanya mula sa isang German-focused publishing house tungo sa isang global media player.
Si Döpfner, na nanguna sa pagpapalawak ng kumpanya sa kumikitang classified sector habang naiintindihan niya ang banta ng internet sa tradisyunal na media, ay naglunsad ng nabigong bid nito upang bilhin ang Financial Times noong 2015 na sinundan ng matagumpay na pagsisikap na bilhin ang Politico.
Naging bilyonaryo ang dating music journalist noong 2020 nang si Friede Springer, balo ng eponymous founder ng media group, ay ibenta sa kanya ang 4 na porsyento ng kanyang mga share at binigyan siya ng karagdagang 15 porsyento. Idinagdag sa kanyang dating shareholding, na nagbigay sa kanya ng 22 porsiyentong stake na ngayon ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang €2bn.
Si Döpfner, na noong nakaraang taon ay nagdiwang ng kanyang ika-60 kaarawan sa isang party sa Tuscany kasama ang mga panauhin kasama si Elon Musk, ay iginiit na hindi siya parang bilyonaryo, na nangangatwiran na kailangan niyang mabaon sa utang para makabili ng mga share ni Friede Springer. Siya ay naghangad na bawasan ang kanyang kayamanan, na nagsasabi sa New York magazine noong 2022: “Wala akong pagmamay-ari ng mga bangka at walang mga eroplano. Hindi ako naglalaro ng golf. Wala akong sports cars.”
Kasama sa iba pang mga shareholder ng Axel Springer ang Canadian pension fund na CPPIB, na nagmamay-ari ng 13 porsiyentong stake. Ang natitirang bahagi ng kumpanya ay pag-aari ni Friede Springer at ng kanyang charitable foundation, kasama ang dalawa sa mga apo ni Axel Springer mula sa isang nakaraang kasal.
Ipinagtanggol ni Axel Springer ang pagbabayad ng dibidendo nang may malalim na pagbawas sa German media division nito.
“Sa Axel Springer, nagpapatakbo kami sa ilalim ng prinsipyo na ang bawat unit ng negosyo ay dapat na maging matagumpay sa sarili nitong merito at aayusin namin ang diskarte sa negosyo nang naaayon saanman kinakailangan upang manatiling mapagkumpitensya sa bawat isa sa mga segment at merkado na aming pinapatakbo,” sinabi nito sa FT .
Tumangging magkomento ang KKR at CPPIB.
Ang mga detalye ng mga pagbabayad ng dibidendo ay nanganganib na makapinsala sa mga relasyon sa pagitan ng pamamahala ng kumpanya at ng mga editoryal na dibisyon nito sa gitna ng tensyon sa mga mamamahayag sa outlet ng balita sa negosyo na Insider, na binili ni Axel Springer noong 2015.
Galit na galit ang mga staff sa Insider sa desisyon ng kanilang parent company na mag-utos ng pagsusuri sa paglalathala ng dalawang kwentong nag-uutos ng plagiarism ni Neri Oxman, isang designer at dating propesor sa MIT na asawa ng billionaire hedge fund manager na si Bill Ackman.
Humingi ng paumanhin si Oxman sa X para sa pag-alis ng mga panipi sa apat na talata ng kanyang disertasyong pang-doktoral habang binabanggit na maayos niyang na-kredito ang mga orihinal na mapagkukunan sa dulo ng mga talata at sa kanyang bibliograpiya. Sumulat din si Ackman ng mahahabang post sa X na tinatanggihan ang mga paratang at inaatake ang Insider para sa pag-publish ng mga ito.
Karagdagang pag-uulat ni Olaf Storbeck