• GILBERT P. BAYORAN
Idineklara na ang industriya ng turismo ng Negros Occidental ay ganap nang nakabangon mula sa epekto ng pandemya ng COVID-19, ibinunyag kahapon ni Provincial Tourism Officer Cheryl Decena na ang pagbisita ng mahigit sa dalawang milyong turista ay una nang nakakuha ng P6 bilyong kita noong nakaraang taon, na lumampas sa mga numero ng humigit-kumulang P4.5 bilyon noong 2022.
Sinabi ni Decena na inaasahan niyang tataas pa ang P6 bilyong kita at bilang ng mga tourist arrival, sa sandaling magsumite ng kanilang mga ulat ang iba pang local government units.
Ibinunyag ni Decena na ang Negros Occidental ay nakapagtala ng paunang pagtaas ng 36 porsiyento sa mga turistang dumating noong nakaraang taon, kumpara noong 2022.
Umaabot na tayo ngayon sa 690,000 overnight tourists, bagama’t 90 percent lang ang natapos na report noong 2023, kumpara sa 510,000 overnight guest noong 2022, aniya.
Ang mga day visit, idinagdag ni Decena, ay tumaas mula 1.7 milyon noong 2022, hanggang dalawang milyon na ngayong taon, na inaasahan niyang tataas pa, pagkatapos maisumite ang mga huling ulat.
“Sa double digit na paglago ay ligtas nating masasabi na ganap na tayong nakabawi,” she pointed out.
Sinabi ni Decena na sinisikap nilang gawing kapasidad ang mga establisyimento ng tirahan, para mapagsilbihan nila ang mga lokal na turista at dayuhan.
Tinukoy niya ang nangungunang 10 destinasyon ng turista sa Negros Occidental noong 2022, na opisyal na idineklara ng Department of Tourism – Western Visayas, bilang Ruins and Campuestuhan sa Talisay, Magikland sa Silay City, Sipaway Island sa San Carlos City, Mambukal sa Murcia, Tomongtong Eco Trail sa EB Magalona, City Resort sa Victorias City, Lakawon sa Cadiz City, at Guintubdan sa La Carlota City.
Sa usapin ng tourist arrivals, ang mga LGU na may pinakamaraming bilang ng tourist arrivals ay kinabibilangan ng mga lungsod ng Sipalay, San Carlos, Kabankalan, Silay, Cadiz, at Talisay, sinabi ni Decena, na binanggit na karamihan sa kanilang mga programa sa turismo ay nasa lugar.
Sampung porsyento ng mga turistang bumisita sa lalawigan, hindi kasama ang highly urbanized Bacolod City, ay karamihan ay mga mamamayan ng United States, Korea, Germany, Canada, Australia, China at Japan, dagdag niya.*
