Binalaan ni hina ang mga botante ng Taiwan noong Huwebes na gumawa ng tamang pagpili sa mga halalan sa katapusan ng linggo sa isla, na naglalarawan sa presidential frontrunner bilang isang “matinding panganib” na magbabanta sa kapayapaan sa pamamagitan ng pagsunod sa “masamang landas” ng kalayaan.
Ang Democratic Taiwan ay dalawang araw mula sa isang pivotal election na pinapanood mula Beijing hanggang Washington dahil ang susunod na presidente ang tutukuyin ang hinaharap na relasyon ng isla sa isang lalong mapamilit na China sa isang flashpoint na rehiyon.
Itinuturing ng China ang Taiwan bilang isang taksil na lalawigan at hindi kailanman tinalikuran ang paggamit ng puwersa upang kunin ito balang araw.
Si Bise Presidente Lai Ching-te, ang frontrunner na kandidato para sa naghaharing Democratic Progressive Party (DPP), ay ipinakita ang kanyang sarili bilang isang tagapagtanggol ng demokrasya ng Taiwan ngunit umani ng galit mula sa China noong nakaraan dahil sa mga komento tungkol sa kalayaan — isang pulang linya para sa Beijing.
Ang Taiwan Affairs Office ng China ay nagsabi sa isang pahayag noong Huwebes na kung si Lai ay “pumupo sa kapangyarihan, lalo pa niyang isusulong ang mga aktibidad ng separatistang ‘kalayaan ng Taiwan’. [and create] kaguluhan sa Taiwan Strait”.
“[He] ay patuloy na susundin ang masamang landas ng pagpukaw ng ‘kalayaan’ at… ilayo ang Taiwan sa kapayapaan at kasaganaan, at mas malapit sa digmaan at pagbaba,” sabi nito.
“Taos-puso kaming umaasa na makikita ng karamihan sa mga kababayan sa Taiwan ang matinding pinsala sa linya ng ‘Taiwan independence’ ng DPP at ang matinding panganib ni Lai Ching-te sa kanyang pag-uudyok ng cross-strait conflicts.”
Ang babala ng China kay Lai ay matapos ipahayag ng Washington na plano nitong magpadala ng hindi opisyal na delegasyon sa Taiwan pagkatapos ng halalan, isang hakbang na umani ng matinding pagsaway mula sa Ministry of Foreign Affairs sa Beijing noong Huwebes.
Ang Washington ay dapat na “iwasan ang pakikialam sa mga halalan… upang maiwasang magdulot ng malubhang pinsala sa relasyon ng US-China”, sabi ng tagapagsalita ng foreign affairs na si Mao Ning, na binatukan ang Washington para sa “walang kabuluhang pag-uusap tungkol sa halalan”.
Pinuna ni Taiwanese Foreign Minister Joseph Wu ang “paulit-ulit na pakikialam” ng China sa halalan.
“Ang paparating na halalan sa Taiwan ay nasa internasyonal na pansin at [China’s] ang paulit-ulit na interference ay nagnanakaw ng focus. Sa totoo lang, dapat ihinto ng Beijing ang panggugulo sa mga halalan ng ibang bansa at gawin ang kanilang sarili,” post ni Wu sa social media platform X noong Huwebes.
Si Lai, na minsang tinawag ang kanyang sarili na “pragmatic worker para sa kalayaan ng Taiwan”, ay gumawa ng mas mahinang linya sa isyu sa trail ng kampanya.
Sa halip ay pinili niyang ipahayag ang paninindigan ng kasalukuyang Pangulong Tsai Ing-wen na ang Taiwan ay “independyente na” at samakatuwid ay hindi na kailangang pormal na ideklara ito.
Pinutol ng China ang mataas na antas ng komunikasyon sa gobyerno ni Tsai dahil sa kanyang pagtatanggol sa soberanya ng isla.
Sinabi ni Lai noong Martes na ang Taiwan ay hindi maaaring magkaroon ng “mga ilusyon tungkol sa kapayapaan”.
“Ang pagtanggap sa prinsipyo ng ‘one-China’ na Tsina ay hindi tunay na kapayapaan,” aniya, na tumutukoy sa doktrina ng Beijing na ang Taiwan ay bahagi ng Tsina.
Ang kalaban ni Lai na si Hou Yu-ih ng Kuomintang (KMT) — na matagal nang naghihikayat ng mas malapit na pakikipagtulungan sa Beijing — ay tumakbo sa pagpapanatili ng kapayapaan sa buong Taiwan Strait, na nagsasabi na ang Lai ay magiging panganib sa relasyon ng China.
Tinanggihan ni Hou ang paratang ng DPP na siya ay “pro-China and a sell-out of Taiwan”.
“Ang Taiwan ay isang demokratiko at malayang bansa,” sinabi niya sa dayuhang media noong Huwebes, na idiniin na wala siyang “hindi makatotohanang mga ideya” tungkol sa mga intensyon ng China.
“Kahit ano pa ang isipin ng China… kung ano ang gusto ng mainstream public opinion sa Taiwan na gawin natin ay mapanatili ang status quo,” sabi ni Hou, at idinagdag na ang isyu ng “muling pagsasama” ay wala sa mesa kung siya ay mahalal.
Sinabi ni Chinese President Xi Jinping sa isang kamakailang talumpati na ang pag-iisa ng Taiwan sa China ay isang “hindi maiiwasan”.
Pinalakas ng Beijing ang panggigipit ng militar sa isla nitong mga nakaraang taon, na nagpapadala ng mga eroplanong pandigma at mga sasakyang pandagat sa mga manouver sa palibot ng Taiwan.
Pinalakas ni Tsai ang paggastos sa pagtatanggol sa panahon ng kanyang dalawang termino sa panunungkulan, bumili ng higit pang mga armas mula sa nangungunang kaalyado sa Estados Unidos.
Sinabi ni Hou na “hindi lamang niya tataas ang aming mga pagbili… kundi patitibayin din ang kooperasyong militar ng Taiwan-US” kung mahalal.
“Kami ay masaya na makita ang Estados Unidos na gumaganap ng isang positibong papel sa pagpapanatili ng katatagan sa Taiwan Strait,” sabi niya.
“Anuman ang mangyari dito, ang Estados Unidos ay mananatiling matatag na kaalyado natin.”
