Ang napakaagang uso sa mga halalan sa Pakistan ay nagpakita na ang partido ni Imran Khan na PTI ay magkadikit sa PML(N) na pinamumunuan ni Nawaz Sharif at PPP na pinamumunuan ng pamilyang Bhutto-Zardari.
Kung ang mga usong ito ay mananatili, at kung ang mga ito ay anumang indikasyon ng mga resulta, ito ay maaaring mangahulugan na ang mga tao ng Pakistan ay nagsalita na laban sa Pakistan Army na nag-crack down laban kay Khan at sa kanyang partido.
Sa direktang pinaglabanang 266 na puwesto, ang mananalo ay mangangailangan ng 134 na puwesto upang manalo sa halalan sa parliament ng Pakistan, ang Pambansang Asembleya.
Ngunit, maraming dumulas sa pagitan ng labi at tasa. Ang partido ni Nawaz Sharif ay ang gustong kandidato para sa Pakistan Army, habang si Asif Ali Zardari ay nakikipagbakbakan din para sa power-sharing. Ang partido ni Khan, sa kabila ng matinding galit ng Pakistan Army mula noong nakaraang taon, ay nagawang pakilusin ang mga botante nito upang bumoto.
Ang katotohanan na ang deklarasyon ng mga resulta ng halalan ay nagsimulang bumuhos sa loob ng higit sa 12 oras matapos ang pagsara ng botohan ay nagdulot ng hinala na ang Pakistan Army ay nakatakdang manloko sa mga botohan. Ang mga serbisyo ng mobile at internet ay bumaba sa buong araw ng botohan noong Pebrero 8, at kahit na sa paglaon, ay nagpalakas pa ng haka-haka sa Pakistan.
Si Imran Khan ay nakakulong mula noong Mayo noong nakaraang taon, nang siya ay arestuhin at ang kanyang mga manggagawa sa partido at mga tagasuporta ay nagsagawa ng malawakang protesta kabilang ang pagpasok sa mga instalasyong militar — maging ang tirahan ng isang senior Pakistan Army general. Ito ay nakita bilang isang hard redline na tinawid ng partido ni Khan. Mula noon, ang kanyang mga lider at manggagawa ng partido ay inaresto, hinarass at tinakot. Kaya’t ang isang grupo ng mga pinuno ng PTI na pinamumunuan ng malapit na aide ni Khan, si Jehangir Tareen, ay umalis sa partido at bumuo ng isang bagong sangkap sa pulitika at ang bagong partido na ito ay nagkaroon ng mga pagpapala ng Pakistan Army.
Ang PTI pagkatapos ay nawala ang kanilang simbolo ng halalan, ang kuliglig, at ang mga kandidato nito ay kailangang makipaglaban sa iba’t ibang mga simbolo sa mga nasasakupan. Kaya, epektibo, sila ay mga kandidatong Independent na suportado ng PTI na may mga lokal na simbolo.
Paulit-ulit na itinuro ng mga analyst ang kawalan ng level playing field sa halalan na walang inaasahan na magiging libre o patas.
Si Imran ay nananatiling napakapopular, ngunit ang kanyang mga manggagawa ay inaresto at hinarass, ang PTI ay tinanggihan ang paggamit ng simbolo ng halalan nito, ang cricket bat, at may mga ulat na ang kanyang mga kandidato ay pinahinto sa paghahain ng mga nominasyon.
Ang Punjab ay may mas maraming mga botante kaysa sa iba pang tatlong probinsya na pinagsama-sama. Parehong nakuha ng PTI at PML(N) ang kanilang lakas at kasikatan mula sa Punjab, kahit na ang PPP at ang Istehkam-e-Pakistan (IPP) ng Tareen ay nasa mix din. Ang mga kabataan at mga babaeng botante — pareho ay halos kalahati ng mga botante — ay magkakaroon ng mahalagang papel na gagampanan. Ang kalagayang pang-ekonomiya sa bansa ay naging isang pangunahing isyu para sa mga tao at iyon ay inaasahan din na mabigat sa isipan ng mga tao sa Pakistan.