Ang panayam ng US talk show host na si Tucker Carlson kay Russian President Vladimir Putin ay nagsimula sa isang kalahating oras na lecture tungkol sa kasaysayan ng Russia at Ukraine.
Si Mr Carlson, na madalas na nalilito, ay nakinig habang ipinaliwanag ni Putin nang mahaba ang tungkol sa mga pinagmulan ng estado ng Russia noong ikasiyam na siglo, ang Ukraine bilang isang artipisyal na estado at pakikipagtulungan ng Poland kay Hitler.
Ito ay pamilyar na batayan para kay Mr Putin, na hindi kapani-paniwalang nagsulat ng 5,000-salitang sanaysay na pinamagatang “On the Historical Unity of Russians and Ukrainians” noong 2021, na naglalarawan sa intelektwal na katwiran na iniaalok ng Kremlin para sa pagsalakay nito sa Ukraine wala pang isang taon.
Sinasabi ng mga mananalaysay na ang litanya ng mga pag-aangkin na ginawa ni Mr Putin ay walang katuturan – na kumakatawan sa walang iba kundi isang piling pang-aabuso sa kasaysayan upang bigyang-katwiran ang patuloy na digmaan sa Ukraine.
Anuman ang makasaysayang katotohanan, wala sa mga pahayag ni Putin ang bubuo ng legal na katwiran para sa kanyang pagsalakay.
Isang salaysay na nakasentro sa estado
Sinimulan ni Mr Putin ang panayam sa pamamagitan ng pagsasabi na ang 862 ay ang taon ng “pagtatatag ng estado ng Russia”. Ito ang taon na si Rurik, isang Scandinavian na prinsipe, ay inanyayahan na pamunuan ang lungsod ng Novgorod, ang kabisera ng Rus – ang mga taong sa kalaunan ay magiging mga Ruso ngayon.
Inihambing ni Mr Putin ang sinasabi niyang walang patid na tradisyon ng Russian statehood na itinayo noong 9th Century sa modernong “imbensyon” ng Ukraine – isang bansang iginigiit niyang “nalikha” noong huling bahagi ng 20th Century.
Ngunit si Sergey Radchenko, isang mananalaysay sa Johns Hopkins School of Advanced International Studies, ay nagsabi na ang pahayag ng pangulo ay “isang kumpletong kasinungalingan”.
“Si Vladimir Putin ay nagsisikap na bumuo ng isang salaysay pabalik, na nagsasabi na ang Russia bilang isang estado ay nagsimula sa pag-unlad nito noong ika-9 na Siglo. Maaari mong pantay na sabihin na ang Ukraine bilang isang estado ay nagsimula sa pag-unlad nito noong ika-9 na Siglo, eksakto sa parehong uri ng ebidensya at mga dokumento .
“Sinusubukan niyang gumamit ng ilang mga makasaysayang katotohanan upang bumuo ng isang salaysay na nakasentro sa estado na pabor sa Russia kumpara sa anumang mga alternatibong agglomerations.”
Sinabi ni Ronald Suny, isang propesor sa Unibersidad ng Michigan, na ang Rus ay binubuo ng “isang grupo ng mga bandido, na paulit-ulit na sinunog ang kanilang sariling kapital”.
Idinagdag niya na inuulit ni Mr Putin ang isang “naitatag na mitolohiya na binubuo sa ilang mga punto sa nakaraan ng mga Muscovite tsars na sumusubaybay sa kanilang lahi pabalik sa Rurik.”
“Ang mitolohiyang ito ay ginawang kristal sa Moscow upang bigyang-katwiran ang kanilang paghawak ng imperyal sa Ukraine.”
Isang ‘espesyal na pangkat etniko’
Sinabi ni Mr Putin kay Tucker Carlson na noong ika-17 Siglo, nang mamuno ang Poland sa mga bahagi ng kasalukuyang Ukraine, ipinakilala nila ang ideya na ang populasyon ng mga lugar na iyon “ay hindi eksaktong mga Ruso. Dahil nakatira sila sa gilid, sila ay mga Ukrainians. .”
“Orihinal ang salitang Ukrainian ay nangangahulugang ang tao ay nakatira sa labas ng estado, kasama ang mga gilid.”
Ngunit si Anita Prazmowska, isang propesor na emerita sa LSE, ay nagsabi na kahit na ang isang pambansang kamalayan ay lumitaw nang maglaon sa mga Ukrainians kaysa sa iba pang mga sentral na bansa sa Europa, mayroong mga Ukrainians sa panahong iyon.
“[Vladimir Putin] ay gumagamit ng isang 20th Century na konsepto ng estado batay sa proteksyon ng isang tinukoy na bansa, bilang isang bagay na bumalik. Hindi.”
Sinabi ni Mr Suny na bagama’t maaaring totoo na ang mga Ruso, Ukrainians at Belarusian ay “nagmula sa parehong stock … sa paglipas ng panahon, sila ay naging magkaibang mga tao.”
‘Bagong Russia’
Sinabi ni Mr Putin na ang mga lugar sa timog at silangan ng Ukraine ay “walang makasaysayang koneksyon sa Ukraine kahit ano pa man”. Nasakop mula sa Ottoman Empire ng Russian Empress Catherine the Great noong ika-17 Siglo, sinabi ng pangulo ng Russia na nangangahulugan na ang mga lupaing ito ay sa katunayan ay may karapatang Ruso. Sa kalaunan ay tinukoy sila ni Mr Putin gamit ang terminong “Novorossiya” sa ika-18 Siglo – New Russia.
Itinuro ni Mr Suny na ang mga naninirahan sa mga lupaing ito nang sila ay nasakop ng Russia ay hindi Ruso o Ukrainian, ngunit Ottoman, Tatar o Cossacks – Slavic na mga magsasaka na tumakas sa mga hangganan.
Ngunit ang pag-aangkin na ang mga teritoryong ito sa katotohanan ay nararapat na ang Russian ay nagsisilbi sa mga interes ni Mr Putin, dahil sila mismo ang mga lugar na sinusubukan ng Russia na sakupin mula sa Ukraine sa panahon ng isang dekada na ngayon na salungatan sa kanyang kapitbahay.
Kabilang sa tinatawag na Novorossiya ang Crimea – iligal na na-annex mula sa Ukraine noong 2014. Saklaw din ng New Russia ang mga lugar sa paligid ng Kherson, Mariupol at Bakhmut, na idineklara ni Mr Putin na bahagi ng Russia noong 2022.
Isang ‘artipisyal na estado’
Sinabi pa ni Mr Putin na “Ang Ukraine ay isang artipisyal na estado na hinubog sa [Joseph] Ang kalooban ni Stalin,” na nangangatuwiran na ang Ukraine ay nilikha ng pamunuan ng Sobyet noong 1920s at tumanggap ng mga lupain kung saan wala itong makasaysayang pag-angkin.
Sa isang kahulugan, tama siya, sabi ni Prof Radchenko. Ang pamunuan ng Sobyet ay iginuhit ang mga hangganan ng mga republika ng Sobyet “halos tulad ng mga kolonyal na kapangyarihan sa Kanluran na gumawa ng mga hangganan sa Africa – uri ng random.”
“Ngunit hindi iyon nangangahulugan na ang mga Ukrainians ay wala.”
Mas malawak, itinanggi ni Mr Radchenko ang mga pahayag ni Mr Putin na ang Ukraine ay hindi isang tunay na bansa dahil ito ay nabuo sa modernong anyo nito noong ika-20 Siglo. “Anumang bansa ay isang pekeng bansa, sa diwa na ang mga bansa ay nilikha bilang resulta ng isang makasaysayang proseso.”
“Ang Russia ay nilikha bilang isang resulta ng mga desisyon na kinuha ng mga tsars ng Russia, tulad ng kolonisasyon ng Siberia, na dumating sa malaking gastos ng lokal na populasyon.
“Kung ang Ukraine ay isang pekeng bansa, gayon din ang Russia.”
‘Nakikipagtulungan kay Hitler’
Marahil ang pinaka-nagpapaalab na pahayag ni Mr Putin ay tungkol sa Poland. Sinabi ni Mr Putin na ang Poland – na sinalakay ng Nazi Germany at Unyong Sobyet noong 1939 – ay “nakipagtulungan kay Hitler”.
Sinabi ng pangulo ng Russia sa kanyang tagapanayam na sa pamamagitan ng pagtanggi na ibigay ang isang lugar ng Poland na tinatawag na Danzig Corridor kay Hitler, “napakalayo ng Poland, na nagtulak kay Hitler na simulan ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa pamamagitan ng pag-atake sa kanila”.
Para kay Prof Prazmowska, ang interpretasyon ni Pangulong Putin sa kasaysayan ay isang maling pagbabasa ng makasaysayang rekord. Sinabi niya na bagama’t totoo na may mga diplomatikong pakikipag-ugnayan sa pagitan ng Poland at ng mga Nazi – ang unang kasunduan na nilagdaan ni Hitler matapos maupo sa kapangyarihan ay isang non-agresyon na kasunduan sa Poland noong 1934 – pinagsasama-sama ni Mr Putin ang diplomatikong outreach sa isang nagbabantang kapitbahay na may pakikipagtulungan .
“Ang akusasyon na ang mga Pole ay nagtutulungan ay walang kapararakan,” sabi ni Mrs Prazmowska.
“Hindi mo maaaring bigyang-kahulugan ang mga bagay na ito na para bang ito ay pakikipagtulungan sa Nazi Germany, dahil nagkataon na ang Unyong Sobyet ay pumirma rin ng mga kasunduan sa Alemanya. [at the same time].”
Noong Setyembre 1939, sinalakay ng Nazi Germany at Unyong Sobyet ang Poland ayon sa mga tuntunin ng Molotov-Ribbentrop Pact na nilagdaan sa pagitan ng dalawang estado noong unang bahagi ng taong iyon.