A23a: Mga nakamamanghang arko, mga kuweba habang nabubulok ang halimaw na iceberg

Ang pagguho ay naglilok ng mga dramatikong tampok sa pinakamalaking iceberg sa mundo sa kung ano ang malamang na ang mga huling buwan ng pagkakaroon nito.

Isang barkong pinatatakbo ng Mga ekspedisyon ng Eyos dumating ang kumpanya sa nagyeyelong behemoth, A23a, noong Linggo upang makahanap ng malalaking kuweba at arko na pinutol sa mga nagyeyelong pader nito.

Ang berg ay dinudurog ng mas mainit na hangin at tubig sa ibabaw na nararanasan nito habang dahan-dahan itong inaanod palayo sa White Continent.

Sa huli, ito ay matutunaw at mawawala.

“Nakakita kami ng mga alon, isang magandang 3m o 4m ang taas, na humahampas sa berg,” sabi ng pinuno ng ekspedisyon na si Ian Strachan.

“Ang mga ito ay lumilikha ng mga cascades ng yelo – isang palaging estado ng pagguho,” sinabi niya sa BBC News.

Humiwalay ang A23a sa baybayin ng Antarctic noong 1986, ngunit kamakailan lamang nagsimula ang isang malaking paglipat.

Sa loob ng mahigit na 30 taon, mahigpit itong nakaipit sa ilalim ng mga putik ng Weddell Sea, tulad ng isang static na “isla ng yelo” na may sukat na mga 4,000 sq km (1,500 sq miles) sa lugar. Iyan ay higit sa dalawang beses ang laki ng Greater London.

Kasalukuyang umaanod ang colossus sa Antarctic Circumpolar Current, ang mahusay na sweep ng tubig na umiikot sa kontinente sa direksyong clockwise.

Ang agos na ito, kasama ang umiiral na mga pakanluran, ay nagtutulak ng A23a sa pangkalahatang direksyon ng South Orkney Islands, na mga 600km (370 milya) hilagang-silangan ng dulo ng Antarctic Peninsula.

Ito ay matatag sa track kung ano ang tinutukoy ng mga siyentipiko bilang “iceberg alley” – ang pangunahing ruta para sa pag-export ng yelo mula sa kontinente.

Ang interplay ng hangin, karagatan, at eddies ang tutukoy sa eksaktong takbo nito sa mga darating na linggo, ngunit marami sa mga higanteng flat-topped, o tabular, na mga berg na ito ay dumaan sa British Overseas Territory ng South Georgia.

Ang kanilang kapalaran ay magkapira-piraso at malanta sa wala. Ang kanilang pamana ay ang buhay sa karagatan na kanilang ibinuhos sa pamamagitan ng pagbagsak ng mga sustansyang mineral. Mula sa plankton hanggang sa malalaking balyena – lahat ay nakikinabang sa epekto ng pagpapabunga ng natutunaw na berg.

Noong Linggo, ang Eyos team ay nakalapit sa A23a para maglagay ng drone. Ang 30m-taas na bangin ng berg ay natabunan ng makapal na ulap. Ang mga iceberg sa sukat na ito ay lumikha ng kanilang sariling panahon.

“It was dramatic and beautiful to photograph,” sabi ng videographer ng Eyos na si Richard Sidey.

“Ito ay napakalaki. Sa totoo lang, hindi natin maarok kung gaano ito kalaki; malalaman lamang natin kung gaano ito kalaki mula sa agham. Ito ay tiyak na napakalaki para kunan ng larawan. Ito ay umaabot hanggang sa nakikita mo sa dalawa. mga direksyon.”

Maaaring subaybayan ng mga obserbasyon ng satellite ang saklaw ng lugar nito at sukatin ang kapal nito, na higit sa 300m (980ft) sa mga lugar. Sa mga tuntunin ng masa, ito ay hindi malayo sa isang trilyong tonelada, bagaman ito ay bababa araw-araw.

Ang malaking tanong ay: gaano katagal makakaligtas ang A23a habang lumalayo ito sa mas malamig na klima ng Antarctic?

Ang mas banayad na temperatura ng hangin ay lilikha ng mga natutunaw na pond sa ibabaw na umaagos sa berg, na tumutulong sa pagbukas ng mga bali. At ang mga nakamamanghang pang-ibabaw na catacomb at mga arko ay babagsak upang mag-iwan ng malalawak na lugar ng nakalubog na yelo na pagkatapos ay babangon sa ilalim ng kanilang sariling buoyancy upang kumagat sa mga gilid ng berg.

Ngunit ang isa pang malaking bloke ng yelo sa unahan ng A23a sa highway ay maaaring nakapagtuturo sa pag-unawa sa potensyal na mahabang buhay nito.

Ang Iceberg D28, na kilala rin sa sikat nitong pangalan na “Molar Berg”, ay umaakyat na ngayon sa South Atlantic, mga 200km (125 milya) sa hilaga ng South Georgia. Kahit na nawala ang halos isang-katlo ng lugar nito mula nang manganak mula sa Amery Ice Shelf ng Antarctica noong 2019, napanatili ng D28 ang basic at compact na hugis nito.

Maaari bang ang A23a, na may sarili nitong parisukat na sukat, ay mahaba ang buhay?