A Kamakailang pag-aaral na-publish sa Kalikasan nagpapakita ng isang groundbreaking na pagtuklas na ang buwan ni Saturn, Mimaskaraniwang kilala bilang “Death Star” na buwan dahil sa pagkakatulad nito sa iconic Star Wars istasyon ng kalawakan, nagtataglay ng panloob na karagatan sa ilalim ng mabatong crust nito. Ang pag-aaral na ito ay isinagawa ng isang internasyonal na pangkat ng mga mananaliksik at nagtataglay ng potensyal na tulungan ang mga planetary geologist na mas maunawaan ang mga kondisyon para sa isang planetary body na magkaroon ng panloob na karagatan, na maaari ring magkaroon ng mga kondisyon para sa buhay tulad ng alam natin. Habang si Mimas ay nakuhanan ng larawan sa ilang pagkakataon ng Cassini spacecraft ng NASA, kabilang ang isang malapit na flyby noong Pebrero 2010, ano ang motibasyon sa likod ng kamakailang pag-aaral na ito tungkol sa paghahanap ng panloob na karagatan sa Mimas?
Dr. Gabriel Tobiena isang planetary scientist sa Nantes Université sa France at isang co-author sa pag-aaral, ay nagsasabi Universe Ngayon, “Isa sa mga unang motibasyon upang pag-aralan ang Mimas ay upang maunawaan kung bakit ito ay ibang-iba sa kalapit na buwan, ang Enceladus, na nailalarawan sa pamamagitan ng isang napakaaktibong ibabaw na may direktang komunikasyon sa isang pandaigdigang ibabaw na karagatan. Sa Enceladus, alam natin na ang lahat ng naobserbahang aktibidad ay kinokontrol ng tidal forces na nabuo ni Saturn. Ang Mimas ay mas malapit sa Saturn at dapat ay karaniwang makaranas ng mas matinding tidal forces. So bakit kulang ang sign of activity ni Mimas?”
Natuklasan ni William Herschel noong Setyembre 17, 1789, ang Mimas ay kilala sa hitsura nito sa Death Star dahil sa Herschel Crater, na umaabot sa 139 kilometro (86 milya) ang lapad, o mahigit isang-katlo lamang ng diameter ng Mimas sa 396 kilometro (246 milya). Hindi tulad ng ibang mga mundo ng karagatan tulad ng Europa at Enceladus, na ang mga ibabaw ay halos walang mga bunganga dahil sa madalas na muling paglubog mula sa kani-kanilang panloob na karagatan, ang ibabaw ng Mimas ay nagtataglay ng hindi mabilang na mga bunganga na walang mga indikasyon ng muling paglutaw. Samakatuwid, ang debate para sa Mimas na nagtataglay ng isang panloob na karagatan ay nagngangalit sa loob ng maraming taon, kabilang ang a 2014 pag-aaral na-publish sa Agham at a 2017 pag-aaral na-publish sa JGR: Mga planeta.
Nagpatuloy si Dr. Tobie sa pagsasabi Universe Ngayon, “Inaakala noong una na ang Mimas ay nanatiling nagyelo mula nang mabuo ito at ang mga kondisyon upang simulan ang pagtunaw ng yelo sa loob nito ay hindi kailanman natugunan. Ang bagong natuklasan na aming iniulat sa pag-aaral na ito ay nagpapakita na ang Mimas sa katunayan ay hindi gaanong naiiba kaysa sa Enceladus. Mayroon din itong pandaigdigang karagatan, ngunit kabaligtaran sa Enceladus, ang gayong karagatan ay nabuo kamakailan lamang, na nagpapaliwanag sa kakulangan ng aktibidad sa ibabaw.”
Matapos suriin ang data mula sa Cassini ng NASA, napagpasyahan ng mga mananaliksik na ang isang panloob na karagatan ay umiiral sa mabigat na cratered Mimas humigit-kumulang 20-30 kilometro (12-18 milya) sa ilalim ng ibabaw nito, na bumubuo ng mas mababa sa 25 milyong taon na ang nakalilipas, na bata pa sa mga terminong geologic. Bukod pa rito, tinapos ng team ang juncture kung saan ang panloob na karagatan at yelo ay umabot sa mas mababa sa 30 kilometro (18 milya) mula sa ibabaw lamang 2-3 milyong taon na ang nakalilipas, na nagpapahiwatig na ang karagatan ay potensyal na umuunlad at lumalaki pa. Samakatuwid, ano ang implikasyon ng paghahanap ng karagatan sa Mimas para sa iba pang potensyal na mundo ng karagatan sa ating solar system?
Dr. Alyssa Rhodenna isang Principal Scientist sa Southwest Research Institute (SwRI) sa Boulder, Colorado at nag-co-author ng isang artikulo sa Kalikasan tinatalakay ang groundbreaking na pagtuklas, sinasabi Universe Ngayon, “Hanggang sa mga nakaw na buwan sa karagatan, si Mimas ang kumukuha ng cake. Ang ibabaw nito ay walang ipinagkanulo sa karagatan sa ilalim. Ang mga nagyeyelong buwan sa paligid ng Uranus, halimbawa, ay nagpapakita ng ilang heolohikong aktibidad sa kanilang mga ibabaw na (kung wala ang iba pang mga opsyon) ay naiugnay sa mga karagatan na nagbibigay-daan sa mga tidal stress at/o pinahusay na pag-init upang humimok ng mga proseso tulad ng convection. Higit sa lahat, ipinapakita sa amin ni Mimas na hindi pa huli para sa mga buwan na sumailalim sa malalaking pagbabago. Marahil ang pag-trigger ng pagbuo ng karagatan sa huling bahagi ng buhay ng isang buwan ay mas karaniwan sa ganitong laki ng mga buwan kaysa sa una nating napag-isipan.”
Gaya ng nabanggit, ang isang panloob na karagatan sa Mimas ay nagpapahiwatig na maaari itong magkaroon ng mga matitirahan na kondisyon para sa buhay tulad ng alam natin tulad ng Europa at Enceladus. Ito ay dahil ang mga siyentipiko ay nag-hypothesize na ang mga panloob na karagatan ay nalikha mula sa panloob na init na nabuo mula sa mga buwan na hinihila at hinihila habang sila ay umiikot sa kani-kanilang mga planeta, na kilala rin bilang pag-init ng tubig. Bagama’t ang mga panloob na karagatan ay ganap na wala sa pagtanggap ng sikat ng araw dahil sa kanilang mga panlabas na ibabaw, ang mga siyentipiko ay nag-hypothesize na ang panloob na init na lumilikha ng karagatan ay maaari ding magkaroon ng mga hydrothermal vent kung saan ang buhay ay naobserbahang umiral dito sa Earth. Samakatuwid, ano ang implikasyon ng paghahanap ng karagatan sa Mimas para sa paghahanap ng buhay sa kabila ng Earth?
“Ang paghahanap ng karagatan sa Mimas ay nagpapakita na ang mga matitirahan na kapaligiran ay maaaring matagpuan kahit sa maliliit na bagay na malayo sa Araw, na isa nang mahusay na pagtuklas,” sabi ni Dr. Tobie Universe Ngayon. “Gayunpaman, ang pagkakataon na makakita ng anumang palatandaan ng buhay sa mga naturang bagay ay napakababa, dahil walang direktang komunikasyon sa pagitan ng karagatan sa ilalim ng ibabaw at sa ibabaw. Ang Enceladus, kasama ang napakaaktibong mga jet nito, ay isang mas mahusay na target upang matugunan ang tanong ng buhay sa kabila ng Earth. Ang Mimas, gayunpaman, ay nagbibigay ng pagkakataong pag-aralan ang unang yugto ng pagbuo ng karagatan at potensyal na kemikal na kumplikado bago lumitaw ang buhay, isang pangunahing yugto na hindi pa alam sa Earth.”
Sa mga tuntunin ng follow-up na pag-aaral, sinabi ni Dr. Tobie Universe Ngayon na ang mga pamamaraan na ginamit para sa kamakailang pag-aaral na ito ay maaari ding ilapat para sa iba pang mga buwan sa solar system, partikular na ang mga buwan na umiikot sa Uranus, kasama ang pagbibigay ng pagkakataong gamitin ang data ng Cassini upang muling suriin hindi lamang ang Mimas, kundi ang iba pang mga mid-sized na buwan na umiikot sa Saturn. , kasama si Enceladus.
Sa makabagong pagtuklas na ito, sumali si Mimas sa ilang iba pang mga planetary body sa loob ng solar system na matatawag na mga mundo ng karagatan, na kinabibilangan ng nabanggit na Europa at Enceladus, ngunit gayundin ang mga dwarf na planeta, Ceres at Pluto; Mga buwan ni Jupiter, Ganymede at Callisto; Ang pinakamalaking buwan ng Saturn, Titan; at buwan ng Neptune, Triton. Sa pamamagitan ng kamangha-manghang at mahiwagang mundong ito pinag-aaralan ng mga siyentipiko mula sa iba’t ibang panig ng mundo para mas maunawaan ang mga kondisyon para umiral ang buhay, dito sa Earth at sa iba pa.2
“Ang pangunahing take-away mula sa Mimas ay na dapat nating subukan ang mga ideya, kahit na tila hindi sila malamang,” sabi ni Dr. Rhoden Universe Ngayon. “Ang ibabaw ng Mimas ay hindi nagpapakita ng katibayan ng isang karagatan, kaya madaling iwaksi ang hypothesis ng karagatan noong una itong iminungkahi. Ngunit para magkaroon ng siyentipikong konklusyon, kailangan nating i-back up ang mga hinuha gamit ang mga pagsubok. Minsan, nalaman namin na ang mga pagsubok ay nagpapatunay sa aming mga inaasahan, at kung minsan, kami ay mabigla.”
Anong mga bagong tuklas ang gagawin ng mga siyentipiko tungkol sa Mimas at iba pang mundo ng karagatan sa mga darating na taon at dekada? Tanging oras lamang ang magsasabi, at ito ang dahilan kung bakit tayo agham!
Gaya ng dati, ipagpatuloy ang paggawa ng agham at patuloy na tumingala!
