- Ni Bernd Debusmann Jr, Kayla Epstein at Madeline Halpert
- BBC News
Pinagmulan ng larawan, Getty Images
Nangako si Ron DeSantis at ang kanyang kampanya ng matagal na labanan para sa nominasyon noong nakaraang linggo.
Pinutol ni Ron DeSantis ang isang imahe ng kumpiyansa sa video na naglunsad ng kanyang kampanya noong Mayo 2023.
Lumakad siya sa isang entablado na pinalamutian ng bandila upang magsaya at nangako sa kanyang mga tagasuporta ng “The Great American Comeback”.
Makalipas ang pitong buwan, ang taong tinawag na “Trump 2.0” at “Trump without the baggage” ay inabandona ang kanyang bid sa White House. Ang kanyang pag-alis ay dumating kasama ang pag-amin na walang “malinaw na landas sa tagumpay” laban sa nangingibabaw na frontrunner para sa nominasyong Republikano.
Kaya’t saan nagkamali ang gobernador ng Florida, na itinuturing na isang political rock star kamakailan para sa kanyang digmaan sa “woke ideology” at malakas na track record sa opisina?
Nagkaroon ng mga problema sa kandidato mismo – isang nakikitang kawalan ng karisma at ang kanyang kakulitan sa mga botante – pati na rin sa kampanyang kanyang pinatakbo. Ngunit ang tunay na dahilan ng kanyang pagbagsak ay ang taong kinakalaban niya, si Donald Trump.
Hindi siya maaaring makipagkumpetensya laban sa isang figure na nasiyahan sa gayong walang-humpay na suporta mula sa kanyang mga tagasunod, sabi ni Matthew Bartlett, isang Republican strategist na nakabase sa New Hampshire.
“Siya [Trump] ay ang kanilang pagkakakilanlan sa pulitika, at maaaring maging personal na pagkakakilanlan, sa mas magandang bahagi ng isang dekada,” sabi ni Mr Bartlett.
Sa pagbabalik-tanaw sa kampanya, sinabi ng mga eksperto na ito ay halos imposibleng ikot ng halalan para sa isang kamag-anak na bagong dating sa pambansang yugto. Si Mr DeSantis ay talagang tumatakbo laban sa isang nanunungkulan, na may pagkilala sa pangalan, walang limitasyong pera at isang nakatuong base ng mga botante.
Mga tagasuporta ni Trump sa isang rally sa New Hampshire
Isang taon na ang nakalilipas, nang ang karera ng marathon para sa White House ay isinasagawa na, hindi ganoon ang pakiramdam.
Sinimulan ni Mr DeSantis ang 2023 bilang isang tunay na banta kay Donald Trump. Noon, nang ang dating pangulo lamang ang nagpahayag na siya ay tumatakbo, si Mr DeSantis ay nasa humigit-kumulang 35% sa mga botohan, sa loob ng kapansin-pansing distansya ng kanyang karibal.
Nagkaroon din siya ng momentum matapos ang isang record na muling pagkapanalo sa halalan bilang gobernador ng Florida noong nakaraang Nobyembre. Si Mr Trump, sa kabaligtaran, ay sinisisi ng marami sa nakakadismaya na resulta ng midterm ng mga Republican.
Ngunit iyon ang naging mataas na marka ng tubig para sa kampanyang DeSantis.
Noong Mayo, nang pormal na inihayag ng gobernador ang kanyang pagtakbo para sa White House sa isang pakikipanayam kay Elon Musk na sinalanta ng mga isyu sa teknolohiya, ang kanyang mga numero ng botohan ay bumagsak nang mas malapit sa 20%. Si Mr Trump ay tumaas pabalik sa itaas ng 50%.
Sinasabi ng mga strategist na ang desisyon na ipagpaliban ang opisyal na paglulunsad ay nasayang ang mahalagang buwan. Higit sa lahat, binigyan nito si Mr Trump ng pagkakataon na muling buuin ang kanyang imahe bilang isang political outsider sa tulong ng mga pambansang ulo ng balita na pumapalibot sa kanyang maraming legal na isyu.
“[The DeSantis campaign] medyo huli na nagsimula, [and] Malinaw na nakataas ng isang toneladang pera,” David Kochel, isang matagal nang Iowa Republican strategist, sinabi sa BBC. “Ngunit noon ay pinupuntahan siya ni Trump ng martilyo at tong. Hindi ko alam na mayroon silang mga epektibong tugon. Sa tingin ko, natagalan sila bago makipag-ugnayan.”
Habang si Mr DeSantis ay maaaring pribado na umaasa na ang mga legal na problema ng dating pangulo ay maabutan siya, hindi niya kailanman pinuna si Mr Trump para sa kanila at sa halip ay madalas na isinasama ang mga pahayag ng kanyang karibal na siya ay hindi patas na tinatarget.
“Parang every time [Mr Trump] ay inakusahan, tumaas ang kanyang mga numero ng botohan,” sabi ni Timothy Hagle, isang propesor sa agham pampulitika sa Unibersidad ng Iowa. “At sa ilang sukat, hindi iyon nakakagulat, dahil ito ay uri ng isang ‘rally sa paligid ng punong epekto’.”
Noong una, gumamit si DeSantis ng diskarte sa pagsisikap na huwag masaktan si Mr Trump. Maaaring umasa siyang maakit ang base ni Mr Trump nang dahan-dahan habang nagpapatuloy ang mga legal na isyu, madalas na sinasabing oras na para magpatuloy ang partido.
Gayunpaman, hindi kailanman gumana ang diskarteng iyon. At si Mr Trump ay hindi nagpakita ng gayong pagpigil.
Pinili ng dating pangulo na direktang salakayin si Mr DeSantis, kadalasang gumagamit ng mga palayaw kabilang ang “Meatball Ron” at “Ron DeSantisimonious”.
Higit pa sa halalan sa US
Sinira ni Mr Trump ang bawat Republikanong karibal na kinakaharap niya mula noong pumasok sa gulo sa pulitika noong 2015, kabilang ang marami na may mas maraming karanasan sa pambansang yugto kaysa kay Mr DeSantis.
Ang pagtakbo bilang pangulo ay isang malaking hakbang mula sa pagpapatakbo sa Florida at pagtutok sa pansin, ang mga limitasyon ni Mr DeSantis bilang isang kandidato ay nalantad – lalo na kapag inihambing sa napakalaking katauhan ni Mr Trump.
“Kapag pinapanood mo si DeSantis mosey sa paligid ng isang silid, mukhang nararamdaman niya na ito ay isang bagay na kailangan niyang gawin upang maging sentro ng entablado,” sinabi ni Mary Civiello, isang executive communications coach at body language expert, sa BBC sa oras ng kanyang paglulunsad. “Mukhang hindi rin ito pang-araw-araw na bagay. Maaari mo ring maramdaman na medyo kinakabahan siya tungkol dito, tulad ng inaasahan ng isa.”
Ang awkwardness na iyon ay isang partikular na problema sa Iowa at New Hampshire, ang unang dalawang estadong bumoto, kung saan napakahalaga ng retail na pulitika.
“Mayroon siyang robotic personality na hindi sumasalamin sa mga botante,” sabi ni Sean Westwood, isang propesor ng gobyerno sa Dartmouth College, tungkol kay Mr DeSantis. “Sa isang mundo kung saan halos lahat ng kanyang atensyon ay nakatuon sa Iowa, halos hindi pa rin niya nagawang manalo [Nikki] Haley.”
Panoorin: Sinabi ni Ron DeSantis na ineendorso niya si Donald Trump habang tinatapos niya ang kanyang kampanya
Sa pamamagitan ng pag-alis kay Ms Haley para sa pangalawang puwesto sa Iowa noong 15 Enero, ang kampanya ng DeSantis ay tila binili ang sarili nito nang ilang oras.
Ang mga tagasuporta sa caucus night watch party sa West Des Moines ay tila tunay na nasiyahan sa resulta – umaawit ng “Ron!” at nagwagayway ng mga banner. Sa maraming panayam, nagpahayag sila ng kumpiyansa na siya ay nasa isang malakas na posisyon sa hinaharap.
“Siya ang malinaw na alternatibo kay Pangulong Trump,” sabi ng mag-aaral sa kolehiyo na si Jeff Schremer. “Maaaring magsama-sama ang mga botante sa paligid niya papunta sa New Hampshire at South Carolina.”
Sa huli, ang mga botante ni Ron DeSantis sa alinmang estado ay hindi magkakaroon ng pagkakataong suportahan siya. Sa pamamagitan ng pagsuspinde sa kanyang kampanya at pag-endorso kay Mr Trump bago ang mga primarya, ang gobernador ng Florida ay lalabas bago niya ipagsapalaran na masira ang kanyang katayuan sa mga tagasunod ni Trump.
Sa 45 taong gulang, gayunpaman, alam niyang hindi ito ang katapusan ng daan.
Ang isa sa kanyang mga tagasuporta, si Jack Figge, ay tumitingin din sa hinaharap nang makipag-usap siya sa BBC pagkatapos ng hindi magandang resulta pabalik sa Iowa. “Ito ay isang malaking taon upang makita kung sino ang ating magiging pinuno, ngunit mas interesado ako sa 2028.” sinabi niya. “Si DeSantis ang lalaki ko.”
